阪神ドラ１高山　田淵超え５７打点！球団新人２位タイ

＜神・巨＞５回２死二塁、高山は左前に適時打を放つ

セ・リーグ 阪神２―３巨人

（9月7日 甲子園）
　期待のルーキーが敗戦の中でもわずかな光明となっている。チームが攻略に苦労する難敵の田口に阪神・高山が反撃の一打を放った。３点劣勢の５回、２死二塁、１ボールから外角低めスライダーを左前へ流し打ち。反攻を告げる３日のＤｅＮＡ戦（甲子園）から４試合連続の適時打だ。

　「スライダーを待っていて、その球をしっかり打ち返すことが出来たと思う」

　シーズン終盤を迎え、打席での集中力は増す一方だ。３回にも２死一塁からスライダーを中前にはじき返し、チャンスメークした。５回の適時打と合わせ、２試合ぶりのマルチ安打。通算１２２安打となり、球団新人では５０年の徳網茂に並ぶ４位。５回のタイムリーで通算５７打点となり、６９年に５６打点を記録した田淵幸一氏（スポニチ本紙評論家）を抜き、こちらは４８年の別当薫に並び２位だ。結局この日は２打数２安打１打点に２四球を選び、全４打席で出塁した。

　「そういうチャンスが回ってくる打順に置いてもらっている。勝てていないので、難しいところですけどね…」

　本拠地での“伝統の一戦”に開幕から８連敗（１分け）となり、帰り道の口取りはいつにも増して重かった。それでも得点圏打率は９２打数３７安打で両リーグトップの・４０２と、貢献度は数字が如実に物語る。

　「シーズンの最初から“若手”ということで、ずっと使ってもらっている。あと少ししか試合も残っていない。もっと責任感を持ってやっていかないといけない」

　存分に躍動しても、なお悔しさに唇をかんだ。勝ちにこだわる、どん欲な姿勢こそ猛虎の未来を背負う逸材の魅力だ。　（久林　幸平）