青木「何とかしたかった」意地の初安打！29年ぶりＶへ「最高のプレーを」

ジャイアンツに勝利し、笑顔でインタビューに答えるロイヤルズ・青木

ワールドシリーズ第６戦 ロイヤルズ１０―０ジャイアンツ

（10月28日 カンザスシティー）
　崖っ縁に追い込まれていたロイヤルズが本拠地に戻って、先発全員の１５安打で１０得点を挙げて大勝。３勝３敗のタイとして勝負を最終戦に持ち込んだ。４試合ぶりに先発出場した青木は２回にワールドシリーズ初安打となる左前適時打を放って勝利に貢献し、「結果がついてきてくれて良かった」とうれしそうに笑った。

　第５戦までは８打数無安打と当たりがなく、１回の第１打席も内角高めの速球に振り遅れて空振り三振。「悔しい思いをしていた。何とかしたいと思った」という気持ちで臨んだワールドシリーズ１０打席目の２回１死満塁の場面。追い込まれてからファウルで粘った後の７球目、ジャイアンツのサイ・ヤング賞右腕ピービの外角の速球を逆らわずに逆方向へと運んで左前適時打とし、チームに２点目をもたらした。

　「チャンスだったし何とかしたい気持ちだった」と振り返った青木。チームはこの回８安打を集中して一挙７得点を挙げ、「その後も打線がつながって一気に流れを引き寄せることができた」と話した。

　２９年ぶり２度目のワールドシリーズ制覇を懸けて迎える２９日の最終戦。青木は「明日で全てが決まる。試合ができることをうれしく思う」と話し、「今年最高の試合を見せたい。最高のプレーをしたい」と力強く意気込みを口にした。