ロッテ　西野　中４日合格９勝目　“歓迎”「白星が多くなる」

＜日・ロ＞７回を抑え、ガッツポーズする西野

パ・リーグ ロッテ２－０日本ハム

（8月9日 札幌Ｄ）
　８回まで９８球で３安打無失点。ロッテ・西野はプロ初完封が目前だった。しかし、９回のマウンドに上がったのは抑えの益田。試合後、伊東監督が理由を説明した。「本当は行かせたかったけど、次のことを考えて。ここからが正念場。いい投手は間隔を短くしていく」。それは５年目右腕への信頼の表れだった。

　３回３失点で自己最短ＫＯとなった４日のオリックス戦（ほっと神戸）から初経験の中４日。「どこでマウンドを降りるにしてもゼロでいくつもりだった」。初回先頭の陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）は３球連続のフォークで空振り三振。２死一塁で４番・中田は１４２キロの直球で空振り三振に仕留めた。１４０キロ台前半の直球に、カーブ、スライダー、フォークを織り交ぜる省エネ投球で的を絞らせなかった。

　「うまくいけば白星が多くなる」。中４日の不安よりも勝利への貪欲さがこみ上げてきた。「基本に戻ろうと思った。打者の攻め方とかフォームを、いい頃のイメージを頭の中でイメージしていた」。３回ＫＯの屈辱を繰り返さないために、イメージトレーニングを繰り返した。その結果、三塁も踏ませない好投で２桁に王手をかける９勝目。パ・リーグの育成出身投手としては新記録を打ち立て、チームを３連勝に導いた。

　先発の駒不足解消と逆転優勝のために首脳陣は、勝ち星が計算できる投手を今後は球数制限して中４、５日で登板させる考えだ。新人王争いでは楽天・則本が１０勝を挙げているが、先発の間隔が短くなれば勝ち星を伸ばすチャンスも増える。「そういう（新人王争いの）面でも、チームとしても楽天を意識していきたい」。次のカードは本拠地での楽天戦。追い上げ態勢は着々と整いつつある。

　≪８回無失点は自身最長≫西野（ロ）が８回無失点で９勝目。初完封はお預けとなったものの、これまで２度あった先発無失点の最長イニング７回１／３を更新した。育成ドラフト出身選手としては、１２年山田（ソ）の８勝を抜きパのシーズン単独最多勝利。同出身選手の最多勝利は０８年山口（巨）の１１勝で、先発勝利に限れば全て先発の西野が最多になった。