“公立の星”桜井　初戦で散る…最後は正座で甲子園に礼

＜作新学院・桜井＞４回裏桜井無死一、二塁、木下が左越えに３ランを放つ。捕手山下

第９５回全国高校野球選手権大会１回戦 桜井５―１７作新学院

（8月10日 甲子園）
　奈良県の公立校の初出場は５０年ぶり、智弁学園、天理、郡山の“３強”以外の出場は４４年ぶりと、新たな歴史を刻んだ桜井。１７失点で短い夏が終わったが、試合後、選手たちがグラウンドに正座し「ありがとうございました」と聖地に頭を下げると、観客から大きな拍手が沸き起こった。

　初回、四球と暴投に失策もあり１安打で２点を先行された。３、４回にも守備の乱れが出て、序盤に６点のビハインド。それでも４回に木下が３点本塁打を放って一時は３点差とし、大差がついた９回にも代打攻勢で４連打を放って２点を返して意地を見せた。

　試合を終えた森島監督は敗因を問われると「監督のせいです」。「先攻を取るようにキャプテンに言っていれば」と淡々と話し、初回いきなり２点を奪われたことが敗退につながったとした。それでも９回の粘りを「うちの子たちらしくて良かった」と称賛。「全員がグラウンドに立てて、奈良大会で果たせなかったことが甲子園で果たせてよかった」とベンチ入り１８人が聖地の土を踏んだことを収穫に挙げた。