柵越え連発！阪神に“恐怖の１番”誕生や！！

１４５メートル弾を放ったマートン

　前評判を上回る迫力だった。初めての屋外フリー打撃で、マートンが推定距離１４５メートルを最長とする計１３本の柵越えを披露。２度の３連発を含むオーバーフェンスで驚異の破壊力を印象づけた。

　「外で打つのは久しぶりだったから、やり過ぎないように考えた。今は体のバランスだけ気を付けている。徐々にペースを上げていくよ」
　３カ所の打撃ケージを巡った打撃練習。圧巻だったのは左の打撃投手と対した一塁寄りのケージでの３連発。その２発目がバックスクリーン左の松の木を直撃した１４５メートル弾だった。最後の６７スイング目も柵越えで締めくくった姿に、偵察に訪れていた巨人の田畑スコアラーも「あれだけ飛ばすのを見せられては…」と絶句だ。
　真弓監督は“ポスト赤星”にとどまらず、長打力のあるリードオフマンとして１番で起用する意向。和田打撃コーチも「あれだけのパワーを見せてくれたら、真弓監督のような１番打者という考え方ができる」と納得顔だ。
　メジャー通算２９本塁打。「一番思い出深いのは去年、ランディ・ジョンソンから打った本塁打。いずれ殿堂入りする大投手から打てたことが光栄だった」と胸を張る。０９年５月６日のジャイアンツ戦で通算３０３勝の大左腕のスライダーを左翼席へ叩き込んだ。もっとも、本来は広角に打てる中距離打者。０６年８月には１試合４二塁打のメジャー記録を樹立。以降はミスター・ダブルの異名を取った。
　実戦デビューは１３日の日本ハムとの練習試合。今から初打席が待ち遠しい。

　◆マット・マートン（Ｍａｔｔ　Ｍｕｒｔｏｎ）１９８１年１０月３日、米フロリダ州生まれの２８歳。ジョージア工科大から０３年ドラフト１巡目でレッドソックス入団。０５年にカブスでメジャーデビューし、０６年は１４４試合出場で打率・２９７、１３本塁打。メジャー通算成績は３４６試合で打率・２８６、２９本塁打、１１２打点。１メートル８５、９９キロ。右投げ右打ち。