ボカチカ　延長寸前にサヨナラ弾

＜西武・日本ハム＞９回２死一塁、中越えサヨナラ本塁打に大喜びの西武ナインは打たれた宮西（右）には目もくれず、生還したボカチカ（奥中央）を出迎える

　【西武３―１日本ハム】西武・ボカチカの一発が試合を決めた。１―１で迎えた９回２死一塁、宮西の１３６キロ直球をバックスクリーンにぶち当てるサヨナラ７号２ラン。ナインから手荒い祝福を受けたヒーローは「みんなエキサイトしていて、打ちのめされないか心配だったよ」と苦笑いだ。お立ち台では中島から教わった覚え立ての日本語「オナカスイタネ～」を披露。観客の笑いも誘った。

　４回は自らの守備のミスで１点を与えた。それを帳消しにする一発でドジャース時代に同僚だった石井一に５勝目をプレゼント。「当時は直球で勝負する投手という印象。今はスタイルが変わったけど、素晴らしい投球をする」と称える左腕とともに勝利の立役者となった。これで４月下旬に１軍復帰後は３５打数１４安打、打率４割、６本塁打と大当たり。“恐怖の９番”が止まらない。