アニキ頭部死球後に“お返し３９９号！”

巨人に連勝し、ナインとタッチする阪神・下柳（左）と金本

　【神５―４巨】阪神が３連勝。４―４の８回１死から新井、金本、葛城の３連打で１点を勝ち越し、逃げ切った。先発の下柳は６回２失点で、藤川は１２セーブ目。巨人は先発の木佐貫が３回に危険球で退場。７回の勝ち越し機を逃したのが痛かった。

　≪一瞬凍った東京ドーム≫球場の空気が一瞬だけ止まった。３回２死から阪神の金本が打席に入る。木佐貫が４球目に投じた直球が金本を襲った。首をすくめて逃れようとしたが間に合わない。後頭部に投球を受けると、即座に地面に倒れ込んだ。
　ベンチから岡田監督ら首脳陣が飛び出し、心配そうに取り囲む。前日の試合を終え連続試合全イニング出場を１２１８としていたが、足掛け１０年にわたるプロ野球記録の終わりが頭をよぎるほどの衝撃だった。ベンチに戻った背番号６が再びグラウンドに姿を現すと、ファンの大歓声が起こった。
　もちろん、やられっぱなしでは終われない。次の３打席目できっちりお返しした。内角には攻めにくそうにする３番手の門倉が投じた４球目の外角低めのフォークボールを、うまくバットに乗せて右翼席へ運んだ。「少し泳いだけど、うまく残して打ったよ」と胸を張った一発だった。
　死球の直後の打席で本塁打を放ってしまうのが、鉄人と呼ばれるすごさだろう。今季５本目のアーチをかけ、これで通算４００号にもあと「１」に迫った。

　≪虎ファンに“阻止された”ラミレス弾≫巨人は運にも見放され、首位阪神とのゲーム差が今季最大の８・５ゲームに広がった。
　７回１死一、二塁から、ラミレスの打球は左翼席最前列に飛び込んだかに見えたが、阪神ファンがはじき返して判定は二塁打。本塁打と判断されれば逆転だったが、この回は同点止まりで直後に勝ち越しを許した。
　原監督は「前半に点を取っておかないといけない」と無死満塁から無得点に終わった２回を反省。判定への不満は口にしなかった。