“悩める”今岡が祝砲　球団４５００勝

＜巨人・阪神＞２回無死、今岡は左越えに先制のホームランを放つ

　【阪神８―４巨人】球団通算４５００勝。記念すべき１勝を呼び込んだのは今岡のバットだった。２回、４月４日の巨人戦（東京ドーム）で同じ高橋尚から放って以来、実に５５打席ぶりとなる２号先制弾。さらに同点とされた４回には決勝の中犠飛だ。１０試合ぶりにスタメン復帰を果たした“悩める生え抜き”が存在感を示した。

　「出た試合は結果を出したい。その気持ちは日ごろより強く…。これからも勝利に貢献したい」
　今季は開幕から５番を任せられながら、打率は１割台前半に低迷。極度の打撃不振で４月２５日の巨人戦（甲子園）からスタメンを外されていた。これまでは、不振でも精神論を口にしなかった男が「マイナスに考えると体が動かなくなる。とにかく前を向くしかない」として、黙々と練習に取り組んだ。試合前のフリー打撃では常にスローカーブを打ち返して、ポイントをチェック。そして１０試合ぶりに座った“定位置”で効果的な、そして自身今季初の２打点をマーク。岡田監督も「練習から気合が入っていた。最低限の仕事を積み重ねていくことでよくなっていくよ」と０５年打点王の復調の兆しに笑みをこぼした。
　チームはこれで巨人に続いて２球団目となる通算４５００勝に到達した。縦ジマの大先輩たちが積み重ねてきた白星の数にも指揮官は「もうひとつピンと来ない。これからも１試合１試合いいゲームができるようにするだけ」と平常心を強調した。
　前日は２位の中日相手に１３安打で１０得点。この日は３位の巨人相手に１３安打で８得点。上位チームにも圧倒的な強さを見せつけて貯金１３。黄金週間が終わっても、阪神の勢いは止まりそうもない。