【大阪国際女子マラソン】矢田みくに初マラソン日本最高4位！2時間19分57秒　ロス五輪ヒロイン候補に

大阪国際女子マラソン （ 2026年1月25日    大阪・ヤンマースタジアム発着42.195キロ ）

＜第45回大阪国際女子マラソン＞　全体4位でゴールする矢田みくに　（撮影・平嶋　理子）
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　愛知・名古屋アジア大会の日本代表選考会を兼ねて行われ、矢田みくに（26＝エディオン）が初マラソン日本最高の2時間19分57秒(速報値）で日本人最高の4位に入った。27年秋に開催予定の28年ロサンゼルス五輪代表選考レース・マラソングランドチャンピオンシップ（MGC）出場権も獲得した。

　昨年の東京世界選手権女子1万メートル代表の矢田は、25キロ地点で4人に絞り込まれた先頭集団で力走。後続を大きく引き離し、いずれも2時間17～18分台の自己ベストを持つウォルケネシュ・エデサ（33＝エチオピア）、ステラ・チェサン（29＝ウガンダ）、ベダトゥ・ヒルパ（26＝エチオピア）の3人と優勝争いを繰り広げた。初マラソンとは思えない堂々とした走りで、2人のペースメーカーが外れた30キロ過ぎからは先頭で引っ張った。

　35キロを過ぎて昨年まで大会2連覇のエデサが先頭に出たが、矢田は36.5キロで再び前に。39キロでチェサンがスパートをかけ、エデサ、ヒルパが追いかける中、矢田はついていくことができなかった。それでもペースを上げると、40キロ過ぎでエデサとヒルパをかわして2位に浮上。トラック勝負で2人に競り負けたが、17年の名古屋ウィメンズで安藤友香がマークした従来の初マラソン日本最高記録・2時間21分36秒を大きく更新し、日本歴代6位の好タイムでフィニッシュした。チェサンが2時間19分31秒で優勝した。

　テレビ解説を務めた2000年シドニー五輪金メダリストの高橋尚子さんはレース中に、「ケニア人選手と同じ躍動感ある走りができている」と称賛。雪もちらついた真冬の大阪で、ロスのヒロイン候補が誕生した。

　◇矢田（やだ）みくに　1999年（平11）10月29日生まれ、熊本市出身の26歳。ルーテル学院高から2018年にデンソーに入社。同年のアジアジュニア選手権（岐阜）女子5000メートルで優勝した。22年9月にエディオンへ移籍。25年アジア選手権（韓国）女子1万メートルで3位に入り、日本代表で出場した東京世界選手権は同種目で20位だった。1万メートルの自己ベストは31分12秒21。