金メダル候補のジャンプ丸山希ら　五輪初挑戦の新ヒロイン候補たち！

丸山希（ロイター）

　ノルディックスキー・ジャンプでメダル最有力候補に挙げられるのが丸山希（27＝北野建設）だ。前回の22年北京大会は、直前の21年10月に全日本選手権で左足に大ケガを負って出場がかなわず。それでも歩くことからリハビリを始め、あえてゲート位置を高くして飛ぶなど、地道な練習でケガの恐怖を克服した。今季はW杯自身初優勝から3連勝を飾るなどブレーク中。「もう一回ここを目指す」と誓った五輪の舞台。初出場での金メダル獲得に期待がかかる。

　スノーボード女子ハーフパイプ（HP）の清水さら（TOKIOインカラミ）は、16歳92日で迎える決勝でメダルを獲得すれば、冬季五輪の日本女子歴代最年少記録を更新する。W杯デビューした昨季は2戦目にして優勝を果たし、昨年3月の世界選手権でも日本勢最上位の銀メダル。女子では最高難度のダブルコーク1080（斜め軸に縦2回転、横3回転）が最大の武器で、日本女子HPに初の金メダルをもたらす可能性も十分だ。

　スピードスケートの新エース候補として名乗りを上げたのが、女子500メートルの吉田雪乃（22＝寿広）だ。陸上との掛け持ちから、岩手・盛岡工入学後にスケート一本に絞った遅咲き。24年11月のW杯を初めて制し、18年平昌五輪金メダルの小平奈緒以来3季ぶりの快挙を飾った。昨年12月にはW杯第4戦で今季初優勝。着実に調子を上げており「（世界の）上の人たちとの差を少しでも埋めたい」と謙虚に本番を見据えている。

　フィギュアスケート界で花咲こうとする逸材が、17歳の中井亜美（TOKIOインカラミ）だ。憧れの10年バンクーバー五輪銀メダルの浅田真央さんと同じトリプルアクセル（3回転半）を武器にシニア1年目ながら夢切符をつかんだ。新潟県出身の新星は「夢が一つかなった。次は五輪で結果を残したい。メダルを獲れる練習をしていきたい」と語る。昨年12月の五輪前哨戦GPファイナルでは2位。飛躍に期待が高まっている。

　▽ミラノ・コルティナ五輪　2月6日から22日まで開催され、イタリアでは1956年コルティナダンペッツォ大会、2006年トリノ大会に続く3度目の冬季五輪。登山とスキーを融合した山岳スキーを新競技として採用し、8競技、116種目を実施。13の競技会場が4つのエリアに分かれ、広域で開催される。開会式はミラノの世界的サッカースタジアムのジュゼッペ・メアッツァ競技場（通称サンシーロ）、閉会式はベローナ市街にある古代ローマ時代の円形闘技場で行う。