【箱根駅伝】創価大、5強崩しへ「総合力」で勝負　全区間5位以内で前エース吉田の穴埋める

＜箱根駅伝　創価大取材会＞壮行会で挨拶する三坂主将（撮影・光山　貴大）
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　来年1月2、3日に行われる箱根駅伝で総合3位を目指す創価大が17日、都内で壮行会と会見を行った。

　榎木和貴監督（51）は「合宿を終え、予想以上に良い状態。総合3位を目指している」ときっぱり。前回2区で日本人歴代最速となる1時間5分43秒で13人抜きを演じた吉田響（現サンベルクス）が卒業し「大エースの穴をどう埋めるか取り組んできた。5強と言われる強い大学含め、21校との勝負。強い心を持って戦いに挑んでいきたい」と語った。

　前回の箱根は往路5位、復路11位の総合7位。今季は出雲3位、全日本7位だった。箱根経験者が7人残り「大エースはいないが、全員が区間5位以内で戦えるような総合力で戦えるチーム」と指揮官は評する。特殊の山区間にも「上り下りとも新たな人材が台頭してきた」と言う。

　5区希望の野沢悠真（4年）、2区希望の小池莉希（3年）、前回5区の山口翔輝（2年）と各学年に主軸をそろえ、留学生のスティーブン・ムチーニ（3年）も健在。指揮官は「総合3位を目指せる布陣ができている」と語り、青学大、駒大、国学院大、早大、中大の5強崩しに手応えを見せた。