【ラグビー】エディー日本　トンガ戦最多8T62点で快勝　超速ラグビーを体現

ラグビー　パシフィック・ネーションズカップ準決勝   日本62ー24トンガ （ 2025年9月15日    米コロラド州デンバー ）

＜PNC準決勝・日本－トンガ＞プレーヤー・オブ・ザ・マッチに輝く活躍を見せた竹内柊平（中央）（C）JRFU
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　世界ランキング13位の日本は14日、同16位のトンガに62―24で快勝し、決勝進出を決めた。62得点、8トライはいずれも日本のトンガ戦最多。プレーヤー・オブ・ザ・マッチ（POM）にはPR竹内柊平（27＝東京SG）が選ばれた。20日の決勝は6年ぶりの優勝を目指し、同9位のフィジーと対戦する。

　6日の米国戦では47―21で快勝しても渋面だったエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC）が、この日は「試合の中で修正できたことが良かった。選手が素晴らしく対応した」と総括した。3トライずつ奪い合った前半から一転、後半は5トライで畳みかけて圧勝。得点やトライ数そのものよりも、遂行力や修正力を称えた。後半は前に素早く詰めるトンガのディフェンスに対し、空いたスペースへ効果的にキック。ボール支配率、エリア獲得率両方で上回り、身上の超速ラグビーを体現した。竹内は両チーム最高のボールキャリー63メートルを記録。超速ラグビーの象徴的存在となりつつある3番は「僕の強みと自負している」と胸を張った。