45歳ビーナス・ウィリアムズが世界35位撃破　ナブラチロワに次ぐ年長記録でのツアーシングルス戦勝利

45歳でツアーシングルス勝利を挙げたビーナス・ウィリアムズ（AP）
Photo By ＡＰ

　女子テニス元世界ランキング1位のビーナス・ウィリアムズ（45＝米国）が22日（日本時間23日）、米ワシントンで行われたシティ・オープンの女子シングルス1回戦で、世界ランク35位のペイトン・スターンズ（23＝同）に6―3、6―4でストレート勝ちして2回戦へ進出した。45歳でのツアーレベルでのシングルス戦勝利は、2004年ウィンブルドン選手権で47歳だったマルチナ・ナブラチロワに次いで、2番目の年長記録となった。

　四大大会通算シングルス7勝、ダブルス14勝のビーナスがツアーでシングルスに出場するのは2024年のマイアミ・オープン以来約16カ月ぶりで、勝利は23年8月のシンシナティ・オープン以来約2年ぶり。WTAツアーでは今週まで「活動停止中」とされていた。今月初めの米NBCとのインタビューで、子宮筋腫の手術を受けたことを明かしていた。

　収容7000人のメインコートに登場したビーナスが110マイル（約177キロ）以上の強力サーブを披露すると、観衆は沸き返った。最初のサービスゲームはブレークされたものの、鋭いリターンですぐにブレークバック。持ち味の力強いストロークでスターンズを押しまくり、最後は6度目のマッチポイントをモノにして1時間37分で試合を終わらせた。

　WTAの公式サイトによると、ビーナスは「最初のステップだし、初戦はいつも難しい。長く休んでいた後の初戦を戦うのがどれほど難しいか、言葉では言い表せない」とコメント。「良い試合をして勝てたことが最高の結果です」と話して大歓声を浴びた。

　ビーナスは21日（同22日）の女子ダブルス1回戦にヘイリー・バプティスト（23＝同）と組んで出場し、ユージニー・ブシャール（31＝カナダ）クレビー・ヌグノエ（19＝米国）組を6―3、6―1で破っていた。

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