【世界卓球】日本女子　伊藤美誠、平野美宇、早田ひなの黄金世代でイラン撃破　2連勝でパリ五輪切符へ前進

卓球・世界選手権団体戦第2日   日本3－0イラン （ 2024年2月17日    韓国・釜山 ）

早田ひな
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　世界ランキング2位の日本が、女子1次リーグで同35位のイランと対戦。伊藤美誠（スターツ）、平野美宇（木下グループ）、早田ひな（日本生命）と同い年の黄金世代3人で初めてオーダーを組み、3連勝でイランを退けた。前日、60歳の相手を下すなど世界卓球デビュー戦だった張本美和（木下グループ）はこの日はメンバー外だった。

　第1試合は伊藤が先陣。左利きのシャハサバリと対戦し、第1ゲームを11－5で奪取した。第2ゲームは13－11と競ったが、第3ゲームも11－4で奪ってストレートで試合を決めた。パリ五輪代表から落選し、迎えた初戦。仲間の声援を受けて試合中も時折、笑顔を見せるなど精神的にも落ち着いた表情だった。

　第2試合は平野が、世界ランク709位のアシュタリに対して苦戦。第1ゲームを6－11、第2ゲームも9－11で落としたが、第3ゲームから奪い返し3ゲームを連取して、逆転で勝利した。

　第3試合は世界ランク5位の早田がサラジに貫禄勝ち。11－8、11－3で奪うと、第3ゲームも11－4で制して、日本の勝利を決めた。日本は1次リーグ2組で首位を死守した。

　伊藤は「初戦の中では良いプレーを出せた。すごく楽しくできた」と話し、平野は「すごく苦戦してしまったが、ばん回できた」と胸をなでおろし、早田は「競った中で（平野が）勝って、2－0で回してくれて、結果3－0で勝つことができてよかった」と振り返った。

　18日は南アフリカ、19日のグループ最終戦はブラジルと対戦する。

　日本は今大会、ベスト8進出でパリ五輪の団体の出場権を獲得し、五輪シングルス2枠を得る。大会は男女各40チームが出場し、8組に分かれて1次リーグを戦う。シングルス5試合で3勝したチームが勝つ方式で争われ、1次リーグを勝ち抜いた24チームが21日からの決勝トーナメントに進む。