第8シードのヒートが準決突破に王手　24年ぶり2チーム目の快挙まであと1勝　

[ 2023年5月9日 10:53 ]

　東の第8シードでポストシーズンを迎えているヒートは8日、地元マイアミ（フロリダ州）で準決勝シリーズの第4戦に臨み、第5シードのニックスを109―101（前半56―49）で退けて3勝1敗。ジミー・バトラー（33）が27得点と6リバウンド、10アシスト、2スティール、2ブロックショットをマークすれば、バム・アデバイヨ（25）も23得点と13リバウンドを稼ぎ、2年連続の東地区決勝進出に王手をかけた。

　バトラーは足首を痛めてこのシリーズの第2戦を欠場したが、今ポストシーズンでは8試合に出場して平均33・5得点。これはレギュラーシーズンの22・9得点を大幅に上回っており、今季2人で計30・8得点を挙げながら故障で離脱したタイラー・ヒーロ（23）とビクター・オラディーポ（30）の“穴”を埋めている。

　ヒートは今季44勝38敗で東地区全体の7位だったが、プレーイン・トーナメント初戦で8位のホークスに敗れ、2戦目に勝ってプレーオフに進出したために第8シード。プレーオフ出場チームが12チームから16チームに増えた1984年以降、第8シードが東西の地区決勝（カンファレンス決勝）に駒を進めたのは、ヒートが対戦しているニックスが1999年に成し遂げているだけで、あと1勝すれば24年ぶり2チーム目となる。

　ヒートのハードなディフェンスに苦しめられているニックスはジェイレン・ブランソン（26）が32得点と11アシストをマーク。ジュリアス・ランドル（28）も20得点を稼いだものの、勝負どころの第4Qの残り3分で6反則目を犯して退場となった。ニックスがリードしたのは第1Qの計33秒間のみ。今プレーオフでは8年ぶりに1回戦を突破（キャバリアーズに4勝1敗）したが、準決勝では崖っ縁に立たされた。

　＜ヒートのポストシーズン＞
　▼プレーイン・トーナメント
（1）●＊105―116○ホークス
（2）○＊102―91●ブルズ
　▼東地区1回戦（対バックス＝4勝1敗）
（1）○130―117
（2）●122―138
（3）○＊121―99
（4）○＊119―114
（5）○128―126（延長）
　▼東地区準決勝（対ニックス＝3勝1敗）
（1）○108―101
（2）●105―111
（3）○＊105―86
（4）○＊109―101
　＊はホームゲーム