確率0・67％の奇跡　米大学男子バスケでフェアリー・ディキンソン大が大殊勲　パデュー大を1回戦で撃破

パデュー大に勝って雄叫びを上げるフェアリー・ディキンソン大のロバーツ（AP）
Photo By ＡＰ

　全米大学バスケットボール男子のNCAAトーナメント（参加68校）は17日に1回戦の16試合を行ったが、オハイオ州コロンバスで開催された東部地区1回戦で大波乱。地区最下位シード（第16シード）のフェアリー・ディキンソン大（ニュージャージー州）が第1シードで223センチのザック・イーディー（3年）を擁するパデュー大を63―58（前半32―31）で撃破した。

　AP通信によれば、第16シードのチームが第1シードを倒したのは2018年のメリーランド大ボルティモアカウンティー大（UMBC＝対バージニア大）以来、史上2チーム目。過去150回の対戦で勝ったのはUMBCだけで、フェアリー・ディキンソン大は確率0・67％という“狭き門”を見事にくぐり抜けた。しかも所属のノースイースト・カンファレンス・トーナメント決勝ではメリマック大（マサチューセッツ州）に66―67で敗れており、本来ならばNCAAトーナメントに出場できなかったチーム。NCAAトーナメントに出場するには「ディビジョン1」に4シーズン在籍していることが条件で、メリマック大は2019年に「ディビジョン2」から昇格したために（在籍3シーズン）これを満たしておらず、代わって出場権を得たのがフェアリー・ディキンソン大だった。

　先発5人の平均身長は今や日本の高校チームでも珍しくはない186・0センチで、ガードのディメトレイ・ロバーツ（4年）は173センチ、グラント・シングルトン（4年）は175センチ。パデュー大（198・6センチ）とは12・6センチもの“格差”があったにもかかわらず、最後まで粘りぬいて勝利を収めた。

　今季はこれで21勝15敗。一方、強豪校がひしめくビッグ10のカンファレンス・トーナメントを制し、APランク3位のパデュー大は今季35戦で6敗目。イーディーは21得点と15リバウンドをマークしたが、チームは53―54とした後半の終盤の残り7分9秒から5分46秒間も無得点に終わるなど、大詰めでは不本意な試合内容となった。

　なお前日の南部地区1回戦では第2シードのアリゾナ大が第15シードでアイビーリーグ所属のプリンストン大に55―59で苦杯。今年のNCAAトーナメント（決勝は4月3日＝ヒューストン）では1回戦から大波乱が相次いでいる。