東葛SO吉村紘がリーグワンデビュー、SH田中史朗とハーフ団結成「ミスを恐れずチャレンジしていきたい」

ラグビーリーグワン第11節   東葛20―49BL東京 （ 2023年3月12日    千葉・柏の葉公園総合競技場 ）

＜東葛・BL東京＞声を張り上げチームを鼓舞する東葛の吉村
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　東葛（旧NEC）のSO吉村紘（22＝早大）が、BL東京（旧東芝）戦に10番で先発出場し、リーグワンデビューした。

　大学最終学年の選手が卒業前に公式戦出場可能となる新制度「アーリーエントリー」で出場。ゴールキックは最初のPGこそ外したが「切り替えがスムーズにできた」と、失敗を引きずらず、その後は全て成功し2ゴール2PGを決めた。

　1月8日の全国大学選手権決勝後、同月上旬にはチームに合流した。周囲から「休めよ」と言われても「不思議と気持ちが（次に）向かっていた」と汗を流す日々。コンディション不良で練習できない時も、コーチやスタッフと積極的にコミュニケーションを取りながら相手チームの分析も行った。

　この日は、19年W杯日本大会で日本代表だったSH田中史朗（38）とハーフ団結成。吉村は「テレビで見ていた人と同じピッチに立つのか」という気持ちを抱いていた。

　大舞台を知る田中から「日本代表を目指して、もっともっと努力してほしい。これからの成長が楽しみ」と期待された吉村。チームは黒星を喫したため、デビュー戦の余韻には浸らず「ミスを恐れずチャレンジしていきたい」と表情は引き締まったままだった。