キンクミ　大きな支えとなったハウスキャディーの存在「本当に楽しかった…めっちゃ良いキャディーさん」

女子ゴルフツアー　樋口久子・三菱電機レディース最終日 （ 2022年10月30日    埼玉県　武蔵丘GC＝6650ヤード、パー72 ）

＜三菱電機レディース・最終日＞優勝し笑顔を見せる金田（撮影・西尾　大助）
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　単独首位で最終日を迎えた金田久美子（33＝スタンレー電気）が、首位を守り抜き、初優勝した11年4月フジサンケイ・レディース以来、11年189日ぶりとなるツアー制施行（88年）後の最長ブランク優勝を果たし、18番グリーン上で大粒の涙を流した。

　かつて史上最年少の12歳9カ月で国内ツアー予選を通過した天才少女は33歳に。近年はシードを失い、腰痛も抱えるが、コントロール重視のハーフショットなど冷静なマネジメントで難コースを攻略。初優勝から11年189日。大人のキンクミが偉業を達成した。

　優勝後のインタビューで、目に涙を浮かべながら金田は「本当に2勝目を目標に日々トレーニングに練習に…」とコメント。「本当に諦めずにここまで頑張ってきて良かったなと思います」と振り返り、最後には「しゃべるのが苦手で…。お父さんに感謝です、支えてくれたギャラリーのみなさん、チームみんなありがとうございます。これからも3勝目を目指してベテランですが若い子に負けないように頑張ります」と意気込んだ。

　今回は、ハウスキャディーとタッグを組んだといい、金田は「凄く良かったです」と笑顔。「“ショートしたかな、オーバーしたかな”って言ったら、“大丈夫だよ！大丈夫だよ！”って、ずっとそうやって言ってくれて…。本当に楽しかったし、凄く支えられました。ありがとうございました。めっちゃ良いキャディーさんでした」とハウスキャディーの存在も大きな支えになったようだ。

　最終日は2位と3打差の単独首位からスタート。前半アウトは2バーディー、2ボギーの36で折り返した。後半は11番でボギーも、14番のバーディーでカムバック。しかし、続く15番ホールでボギーを叩き、一時は2位と1打差に迫られる苦しい展開も、優勝への強い気持ちは揺るがなかった。17番ではセカンドをピン手前70センチにつけるとバーディーを奪い、2打差で最終ホールへ。最後のパーパットをタップインすると、大粒の涙を流して約11年ぶりの優勝をかみしめた。

　《ツアー制度施行後、最長記録は9年297日》JLPGAによると記録が残る日本人選手のブランク優勝の最長記録は、池渕富子で85年富士通レディース→97年ヤクルト・レディースの11年210日。88年のツアー制度施行後では中嶋千尋で88年ダンロップ・レディース→98年健勝苑レディース道後の9年297日が最長記録。今回、金田は11年4月24日の初優勝から、11年189日ぶりでツアー制度施行後での最長ブランクを更新した。