アメフト関学大　DB竹原虎ノ助の出番や　昨年の劇的勝利を演出した男がビッグプレーの再現誓う

立命大戦に向け、気合いの丸刈りを披露する関学大DB竹原
Photo By スポニチ

　関西学生アメリカンフットボール1部リーグの優勝決定戦（14日、ヤンマー長居）に臨む関学大が10日、兵庫県西宮市内で練習を公開。昨年の立命大戦で「ゲームチェンジャー」の役目を果たしたDB竹原虎ノ助（4年）がビッグプレーの再現を誓った。

　「前回はいいプレーができたけど、一昨年はTDを決められたし、立命大はスキを見せたら、やられてしまう。気持ちをしっかり入れて、流れを変えるような働きをしたい」

　勝った方が甲子園ボウル出場となる1年前の大一番。13―14と1点ビハインドで迎えた第4Q7分過ぎ、関学大ディフェンスは自陣4ヤードまで攻め込まれた。試合のモメンタム（流れ）は完全に立命大。絶体絶命のピンチに飛び出したのが、竹原のインターセプトだった。

　最上級生になった今季。副将の肩書きが守備の要に、リーダーとしての自覚を植えつけた。積極的に下級生とコミュニケーションを図り、伝えてきたのは最終学年に懸ける4年生の思い。頭を丸刈りにして、決意を訴えてきた。

　立命大戦の告知ポスターに「主役」として抜擢されたことも、背番号25のモチベーションを高くする。「テンションが上がりますね。（立命大QBの）野沢君はパスが上手なので、ホットラインに注意してプレーしたい」。熱狂的な阪神ファンの父・淳二さんに「虎の助けになるように」と命名されたKGのキーマン。聖地への道を切り開くために、守備の最後列から「会心の一撃」を狙っていく。