バックスが接戦を制して2勝2敗　米五輪代表のミドルトンが40得点　土壇場で大活躍

ミドルトンを囲んで歓喜するバックスの選手とコーチたち（AP）
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　今季のNBA王者を決める「ファイナル（FINALS）」の第4戦が14日にウィスコンシン州ミルウォーキーで行われ、50年ぶり2度目のリーグ制覇を狙っている地元のバックス（東地区全体3位）が109―103（前半60―45）でサンズ（西地区全体2位）を下して2勝2敗。4勝2敗でシリーズを制した東地区準決勝（対ネッツ）同様、敵地で連敗したあとにホームでは白星を2つ並べた。

　この日は1971年の優勝メンバーでもあるオスカー・ロバートソン氏（82）、カリーム・アブドゥルジャバー氏（74）、ボブ・ダンドリッジ氏（73）、ジョン・マグロックリン氏（78）が観戦。チャンピオン・リングを持っているバックスOBの前で、第2戦で42得点、第3戦で41得点を稼いでいたヤニス・アデトクンボ（26）が43分出場して26得点（フリースローの成功は8本中4本）と14リバウンド、8アシスト、3スティール、2ブロックショットをマークした。

　東京五輪の米国代表に入っているクリス・ミドルトン（29）はポストシーズン自己最多の40得点をマーク。G・アデトクンボ同様に43分のプレータイムでフィールドゴール（FG）は33本中15本（うち3点シュートは8本中3本）を決めた。99―99で迎えた第4Qの残り1分28秒と27・2秒には相手のミスなどに乗じてシュートを連続して成功。このあとフリースローを4本すべて成功させてサンズを突き放した。ミドルトンと同じく代表入りしているドリュー・ホリデー（31）も13得点と7リバウンド、7アシストを記録。本拠地「ファイサーブ・フォーラム」に集まった1万7000人の地元ファンを歓喜させた。

　サンズは東京五輪の米国代表メンバーに入っているデビン・ブッカー（24）が42得点をたたき出したが、第4Q1分10秒に5反則目をコールされ、残り5分55秒まではベンチ。第3Qまでに38得点をマークするなど奮闘したが、プレータイムが減った第4Qは4得点に終わった。NBA16季目で初めてファイナル出場を果たしたクリス・ポール（36）は10得点と7アシスト、2018年のドラフトで全体トップに指名されたセンター、ディアンドレ・エイトン（22）は17リバウンドを稼いだが得点は「6」にとどまった。

　両チームは1968年のエクスパンション（球団拡張）で誕生したリーグの“同期生”で、バックスは1971年のファイナルでブレッツ（現ウィザーズ）を4勝0敗のスイープで制して初優勝。ファイナルはセルティクスに3勝4敗で敗れた1974年以来、47年ぶり3回目の出場となっていた。サンズは1976年と93年に続く3度目のファイナル。過去2回のファイナルではセルティクスとブルズにともに2勝4敗で敗れていた。

　なお第5戦はサンズの地元フェニックスで17日に行われるが、今ファイナルは少なくとも第6戦まで行われることが確定。東京五輪で米国代表は25日にフランスと初戦を行うが、ミドルトン、ホリデー、ブッカーの3人が代表に合流するのは早くても23日か24日になる可能性が出てきた。

　＜第3戦のチーム成績＞
　▼FG成功率＝サンズ（51・3％）バックス（40・2％）
　▼3点シュート成功率＝サンズ（30・4％、23本中7本）バックス（24・1％、29本中7本）
　▼FT成功率＝サンズ（84・2％）バックス（82・8％）
　▼ベンチスコア＝サンズ（）バックス（）
　▼リバウンド総数＝サンズ（40）バックス（48）
　▼アシスト総数＝サンズ（18）バックス（22）
　▼スティール総数＝サンズ（3）バックス（11）
　▼ブロックショット総数＝サンズ（9）バックス（3）
　▼ペイント内得点＝サンズ（40）バックス（48）
　▼ターンオーバー総数サンズ（17）バックス（5）
　▼反則数＝サンズ（24）バックス（18）

　＜NBAファイナルの日程と結果＞
　▼第1戦（6日＝フェニックス）〇サンズ118―105●バックス
　▼第2戦（8日＝フェニックス）〇サンズ116―108●バックス
　▼第3戦（11日＝ミルウォーキー）●サンズ100―120〇バックス
　▼第4戦（14日＝ミルウォーキー）●サンズ103―109〇バックス
　▼第5戦（17日＝フェニックス）
　▼第6戦（20日＝ミルウォーキー）
　▼第7戦（22日＝フェニックス）
　＊日付は現地時間