チェ・ヘジンが「韓国女王」に虎視眈々　女子ゴルフの韓国女子OPは17日開幕

ツアーの広報モデルも務めるチェ・ヘジン（KLPGA提供）
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　韓国女子プロゴルフのメジャー第2戦「韓国女子オープン」が17日に開幕した。韓国No・1の称号を手にするのは誰か――。注目の一戦を、今季から同ツアーの放送権を獲得したCS放送「スカイA」が放送、またゴルフ配信サイト「スカイAゴルフLIVE」でも配信する。日韓のゴルフ事情に精通しているスポーツライターでスカイAのKLPGAナビゲーターを務める金明イクキムミョンウさんに注目選手を紹介してもらった。

　活躍が期待される一人がチェ・ヘジン（21）だ。ジュニア時代から実力は抜きんでており、17年全米女子オープンではアマチュアながら優勝争いに絡み2位。一気に注目度が高まった。その直後にプロ転向し、19年には賞金女王にも輝くなど、ツアー通算10勝。「米ツアーで次に活躍するのはチェ・ヘジンだろうと言われている」（金さん）。クラブメーカーを替えるなどした今季はやや出遅れたが、ホステス大会だったロッテカンタータ女子オープンで3位に入った。金さんが「熱烈なファンクラブがあって、もの凄い人気を誇る」と言うように、実力とルックスを兼ね備えたスター選手だ。

　“韓国の稲見萌寧”も優勝候補の一人だろう。17年以降、毎年年間1勝を挙げていたパク・ミンジ（22）が今季は8戦中4勝。「メディアに最も取り上げられていて、賞金女王になるかもしれないと言われている」（金さん）。17年から20年まで韓国女子オープンは1桁順位をキープ。前週で4勝目を飾った勢いと、パーオン率1位のショット力でメジャータイトルをつかむ可能性は十分、ある。

　元世界ランク1位の柳簫然ユソヨンや、田仁智チョンインジ、キム・ヒョージュ、申ジエらそうそうたる名前が歴代優勝者として並ぶ今大会。舞台となるレインボーヒルズは米国の名門、ペブルビーチをイメージしている。戦略的かつ挑戦的なコースをどう攻略するのか楽しみは尽きない。

　【配信、放送予定】配信は20日（日）同日アーカイブ配信、放送は21日（月）午後7時～（録画放送）。