東洋大2年ぶり“定位置”返り咲き　総合3位に酒井監督「ちょっとホッとした」

第97回東京箱根間往復大学駅伝　復路 （ 2021年1月3日    神奈川・箱根町～東京・大手町　5区間109・6キロ ）

総合3位でゴールする東洋大10区の清野（撮影・河野　光希）
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　過去4度の優勝を誇る東洋大は総合3位に入った。前回大会は10位に終わり、トップ3の連続記録が11年でストップ。2年ぶりに“定位置”に返り咲き、酒井俊幸監督（44）は「ちょっとホッとした。今までは3位は悔しいと言っていた位置なので、ようやく今年はそこに戻せた」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　往路2位からのスタート。当日変更で7区に投入したエースの西山和弥（4年）が区間12位に沈むなど一時は4位まで順位を落としたが、8区の野口英希（4年）の区間2位の好走で息を吹き返した。3位でたすきを受けた10区の清野太雅（2年）は一度は青学大に抜かれながら終盤で抜き返してフィニッシュ。青学大を上回る順位は7年ぶりで「4位で終わらせてはいけないと思った」と鉄紺魂を見せた。