レイブンズのQBジャクソンが「記録的」な大活躍　ブラウンズは18季ぶりにプレーオフ進出

QB史上初となる２季連続のラン1000ヤード突破を達成したレイブンズのジャクソン（AP）
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　NFLのレイブンズは3日、敵地シンシナティ（オハイオ）でベンガルズを38―3（前半17―3）で下して5連勝。今季の成績を11勝5敗（AFC北地区2位）として最終週で3季連続のプレーオフ進出を決めた。

　3季目を迎えているQBラマー・ジャクソン（23）はパスで113ヤードと3TDをマークしたばかりでなく、11回のランで97ヤードを走破。今季のラン獲得は1005ヤードとなり、昨季（1206ヤード）に続いて1000ヤードを突破した。

　QBによる2季連続の「1000ヤード・ラッシング」は史上初。2018年のドラフトで1巡目（全体32番目）に指名されたジャクソンはデビューから出場36試合連続でTDをマークしており、これは現役選手の中では最長となっている。またドラフト2巡目（全体55番目）に指名された新人RBのJ・K・ドビンス（22）も、13回のキャリーで160ヤードと2TDをマーク。レイブンズの合計ラン獲得は404ヤードに達し、これはチーム新記録となった。

　前週の段階で新型コロナウイルスの感染者リスト（濃厚接触者）に9人が入っていたブラウンズは、地元クリーブランド（オハイオ州）で、すでにAFC北地区の優勝を決めていたスティーラーズに24―22（前半10―6）で競り勝って11勝5敗。AFC北地区の3位ながら、最終週で2002年以来、18季ぶりとなる“プレーオフ切符”を獲得した。

　スティーラーズは開幕11連勝のあとは5戦4敗で12勝4敗。AFC東地区1位のビルズがドルフィンズに56―26（前半28―6）で勝って13勝3敗としたために、AFCでは第3シード扱いとなった。

　AFCでは前週まで14勝1敗のチーフスがすでに1回戦免除となる第1シードを決めており、ビルズの第2シードも決まった。