日本、強い!3連勝で8強王手! 松島、劇的ボーナスTで勝ち点5

ラグビーW杯2019　1次リーグA組   日本38-19サモア （ 2019年10月5日    豊田ス ）

＜日本・サモア＞後半終了間際、松島（右）のトライに歓喜する日本代表フィフティーン（撮影・成瀬　徹）
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　日本はサモアを38―19で破って開幕3連勝とし、勝ち点14で再びA組首位に立った。7点差に迫られた後の後半35分から、WTB福岡堅樹（27＝パナソニック）、松島幸太朗（26＝サントリー）の“フェラーリコンビ”がトライを追加。4トライ以上で与えられるボーナスポイント1も獲得する劇的勝利となった。日本はA組3位以上が決まり、23年フランス大会の出場権も獲得。13日には史上初の8強入りを懸ける一戦となる公算が大きい、スコットランドとの1次リーグ最終戦に臨む。

試合結果
1次リーグ順位表

　勝利は目前、だがボーナスポイントは絶望的。誰もが諦めかけた試合終了間際。願ってもないチャンスが訪れた。ゴール前の相手スクラムで、サモアがノットストレートの反則。マイボールに移ると、FW8人がプッシュ。左に持ち出して形成されたラックから、SH田中が松島へロングパス。松島はタックルを受けながら、自らインゴールへの道をこじ開けた。時計は84分28秒を指していた。この日一番の大歓声が、14番に降り注いだ。

　後半32分に1トライを返され7点差。それでもジョセフHCが「フェラーリ」と形容する松島は「自信はあった。自分たちの力を信じた」と動じなかった。その自信はフィフティーンに伝播（でんぱ）する。後半35分には松島が「フェラーリは堅樹」と評する福岡が、再びリードを広げるトライ。もう1台の“フェラーリ”は「外でボールをもらい走り込むだけだった。チームのみんなに感謝したい」と相好を崩した。

　世界ランク2位（当時）のアイルランドを下した後の試合であり、心身ともに最も厳しいとされる3戦目。4年前は金星を挙げた南アフリカ戦後のスコットランド戦で大敗を喫した。チームも周囲も世紀の番狂わせを起こして浮かれ、14番で先発した松島は、この大会で日本代表として唯一のシンビンを食らうなど、精彩を欠いた。

　試合翌日、当時のエディー・ジョーンズHCは「セレクションの間違いがあった。メンタルの準備もさせられなかった」と自らを責めながらも吐き捨てた。この「セレクションの間違い」が、他でもない松島だったという。もう出場機会が巡ってこないかもしれない。危機感は猛省をうながし、当時22歳で「先輩たちについていくだけだった」という若き才能を成長させた。

　スピードだけが持ち味ではない。前半27分には、強じんなフィジカルを誇るサモアに体を当てられながらもゴール前まで突破。加速力、スピード、フィジカルと全てで卓越した能力を見せつけ、「フィジカルでも逃げないと、チームとして言い続けていたので」とさらりと言った。

　トライランキングでも再び首位タイとなり、W杯通算5トライは朽木英次を抜いて日本代表の歴代単独首位となった。「チームの勝利につながる。もっと取ります」と言って、ニヤッと笑った松島。もう誰も、この「Wフェラーリ」を止められない。