大相撲40年ぶり東金巡業で地元出身・永田裕志があいさつ　小5の「悔しかった」思い出とは…

両親とともに鶴竜（左から2人目）、白鵬（左から4人目）と記念撮影に収まる新日本プロレスの永田（右）
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　大相撲の夏巡業が4日、千葉県東金市で行われ、地元出身のプロレスラー、永田裕志（51＝新日本）が市民代表として土俵上であいさつした。同市で大相撲の巡業が開催されるのは40年ぶり。当時、小学5年生だった永田は「同級生が教室を抜けて、わんぱく相撲をやらせてもらっているのを見て悔しかった」という思い出を明かした。

　永田の長男・裕生くん（9）は、永田のバックボーンであるレスリングに加え、相撲道場に通っている。今年2月には横綱・白鵬が主宰する白鵬杯にも出場し、小学3年生の部で“国技館デビュー”を果たした。「俺よりも両国国技館で試合をしているゼァ」と悲哀をにじませたブルージャスティスだが、白鵬とは食事をともにしたこともあり、両親とともに白鵬、鶴竜の両横綱と記念撮影に収まった。

　2002年から03年にかけて、新日本プロレスの至宝であるIWGPヘビー級王座を10度防衛するなど一時代を築き、東金では絶大な人気を誇っている。9月8日には、この日の会場となった東金アリーナでレスラー生活35周年記念大会を実施する。