Ｎｏ・８マフィがＷ杯日本代表候補に追加招集　昨年７月に暴行事件関与

＜Ｗ杯日本代表候補合宿＞代表候補合宿に合流し練習の合間に笑顔を見せるマフィ（撮影・荻原　浩人）
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　ラグビーＷ杯日本代表候補合宿は４日、千葉県浦安市で第５クール初日を迎え、昨年７月にニュージーランドで暴行事件に関与したＮｏ・８アマナキ・レレイ・マフィ（２９＝ＮＴＴコム）が追加招集された。昨年１１月にトップリーグ公式戦に復帰していたマフィだが、代表活動はイタリア、ジョージアと対戦した昨年６月以来。練習後の取材対応では、冒頭で「まず皆さん心配して下さって、本当にすみませんでした」とおわびの言葉を述べた。

　全体練習では代表でのブランクを感じさせない動きを見せた。雨天の中で行われたアタック＆ディフェンス練習では、ボールキャリーで２、３人を引きずりながら突進する場面をつくるなど、相変わらずのパワーランナーぶりを披露。ディフェンス側に回った場面では激しいタックルを浴びせ、リーチ主将（東芝）も「ナキ（マフィの愛称）が入ってコンタクトがかなり激しくなった。彼は代表のビースト（野獣）」と高く評価した。

　日本ラグビー協会は事件後、司法判断が出ていないことからＷ杯代表候補への選出を見送っていたが、裁判が遅々として進まないこと、Ｗ杯開幕まで時間が迫っていることなどを勘案し、追加招集に踏み切った。今後、司法手続きに進ちょくがあった場合はその都度、代表での扱いを判断していくという。

　Ｗ杯開幕まで４日でちょうど２００日。マフィ本人は「まだ全然時間はある。大チャンスをもらったので、日本のために頑張っていきたい」と目を輝かせた。