大分舞鶴　これが伝統の底力！猛反撃しのぎきった通算８１勝

第９８回全国高校ラグビー第２日・１回戦   大分舞鶴２６―２１深谷 （ 2018年12月28日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜大分舞鶴・深谷＞ラックから素早くパスを出す大分舞鶴・福山（撮影・大森　寛明）
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　これが伝統校の底力だ。３３年連続５７度目出場の大分舞鶴（大分）が深谷（埼玉）を２６―２１で下し、歴代５位の通算白星は８１勝に到達。前半終了間際から防戦一方でも踏ん張った。前回、埼玉勢から白星を挙げた２００３年度は準優勝。７５年度の決勝で花園（京都）を破って以来２度目の栄冠を目指す。他の九州・沖縄勢は高鍋が静岡聖光学院に１６―２２で、名護は早実（東京第１）に３―５５で敗れた。

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　強豪オールブラックス（ニュージーランド代表）と同じ漆黒のジャージーに身を包む軍団に初戦負けは似合わない。大分舞鶴が土俵際に追い込まれても粘りを発揮した。１９６５年に７度目の出場で初勝利（○９―３宮城水産）を挙げてからの通算白星を８１勝に伸ばした。左ロックの佐々木主将は「しっかり伝統の足跡になれたと思っている。良かった」と喜んだ。

　ＦＷとバックス陣が密に連携する展開ラグビーで序盤から攻め立てた。前半４分にゴール前の中央ラックから出た球をＳＯ松島がインゴールに蹴り込んだ。チームで唯一、高校日本代表候補に名を連ねる男はすかさず自ら走り込んで右中間に先制トライ。昨年も似た形で得点しており「全員で最初から行くぞ！という気持ちが入っていた。スペースが空いていた」と胸を張る。この号砲を合図に猛攻をかけ、前半２２分までに２６―０と大量リードを奪い、圧勝しそうな勢いだった。

　流れが変わったのは同２８分。深谷に１本目のトライを許すと、息を吹き返した相手のＦＷに押しまくられて防戦一方。後半２４分には１トライ差、ゴールも決められれば逆転されるピンチに陥った。土壇場で大分舞鶴フィフティーンは改めて意思統一。敵陣でＦＷがボールをキープして時間を使い切る作戦に切り替えた。佐々木は「しっかり勝ち切ることが大事」と勝利への執念を結実させた。

　次の２回戦はＡシードの桐蔭学園（神奈川）に挑む。０３年度に３回戦で２７―１０で破り、そのまま準優勝まで突き進んだ。目標のベスト８進出へ手応えをつかんだ佐々木は「チャレンジ精神で戦いたい」と意気込む。（杉浦　友樹）