早実８７大会ぶり勝った！“清宮パワー”幼なじみ今駒３トライ

第９８回全国高校ラグビー第２日・１回戦   早実５５―３名護 （ 2018年12月28日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜名護・早実＞後半２４分、早実・今駒がトライを決める（撮影・大森　寛明）
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　１回戦残りの１１試合が行われ、早実（東京第１）は名護（沖縄）を５５―３で下し、あす３０日の２回戦進出を決めた。今大会が歴代最長の７９大会ぶり出場の早実だが、大会勝利も１９２８年度の第１１回大会以来、８７大会ぶりで最長ブランク記録を更新。同校ＯＢの日本ハム・清宮幸太郎内野手（１９）が応援に駆け付けた中、同内野手とワセダクラブでチームメートだったＷＴＢ今駒有喜（３年）が３トライを挙げる活躍を見せた。

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　創部１００周年シーズンに復活を遂げた早大に続けとばかりに、弟分の早実が８７大会ぶりの全国大会勝利を挙げた。２８年度当時は南甲子園運動場（兵庫県）で開催されていたため、花園では初勝利。大会全試合を中継するＪ　ＳＰＯＲＴＳの企画制作部プロデューサーで、休暇を取って指揮を執った大谷寛ヘッドコーチは「ドキドキの試合でした。選手は地に足が着いていなかった。“初陣”の洗礼です」と反省も、ホッと胸をなで下ろした。

　伝統校らしく、文字通りワセダのＤＮＡを受け継ぐ２世が活躍した。早大ラグビー部の相良南海夫監督の次男でＮｏ・８の昌彦主将（３年）とともにハットトリックを達成したのが、元日本代表ＣＴＢ今駒憲二氏の長男の有喜。前半２１分には外に切るステップとハンドオフで対面を振り切って最初のトライ。「得意の１対１でたくさん勝負できた。自分の武器なので」と喜んだ。

　父に連れられ３歳からワセダクラブでラグビーを始めた際、１歳年上の清宮もすでに入部していた。年を重ねてからは「（清宮は）強すぎて、１つ上のカテゴリーに行ってしまった」と一緒にプレーすることはなかったが、今でも「ユウキ」「コウタロウ」と呼び合う間柄。花園出場を決めた際も祝福メールでパワーをもらった。

　一時は偉大な父の存在に嫌気が差し、ラグビーから離れた時期もある。早実中では野球部に所属。二塁手で「盗塁やセーフティーバントばかりしていた」というが、野球部時代の走り込みがラグビーに戻ってからも生きた。５０メートルは６秒０。ステップでもスピードでも相手を振り切る力が３トライを生んだ。

　ＯＢ会の支援もありジャージーを新調した早実だが、２回戦の流通経大柏戦もセカンドジャージーの着用が決まっている。「やっぱりワセダと言えばアカクロなので」と今駒。袖を通さずして帰京はできない。（阿部　令）

＜相良も魅せた３Ｔ＞　○…前半１０分の逆転トライなど３トライを挙げた相良は「味方のアシストが良かった」と感謝した。後半１９分には右サイドライン際でＳＯ鳥海（３年）の約４０メートルのキックパスをダイレクトキャッチしてトライする見事な連係も披露。父も観戦する中で豊富な運動量とキャプテンシーを発揮し「攻撃では準備してきたことが出せた」と話した。

＜父の教え「迷わず踏み込め」植野タックルが流れ変えた＞　○…劣勢の立ち上がりで流れを変えたのが、ＣＴＢ植野（３年）のビッグタックルだ。３点を追う前半１０分、低く鋭いタックルでターンオーバーを誘うと、味方が速攻を仕掛けて相良の逆転トライにつなげた。大谷ヘッドコーチが「他の選手には言わないが、植野には“抑えていけ”と言う。猪突猛進」と評する愚直な副将。植野も「ディフェンスで流れを変えないといけないと思っていた。ちょっとずれましたけど」と笑った。植野の父・昌洋さんも早大ＯＢ。幼少期から「ちゅうちょせず踏み込め」と教えられたタックルを大舞台で披露した。

＜観戦の日本ハム・清宮「後輩に感謝」＞　○…早実ＯＢでプロ野球日本ハムの清宮が早実―名護を友人らと観戦した。小４まで野球とラグビーを両立しており、花園を訪れるのは「かなり久しぶり」と懐かしそう。存在に気づいたラグビーファンから次々と握手を求められる中、試合は早実が圧勝で初戦突破。「後輩たちに楽しませてもらいました」と喜んでいた。また、中学３年の弟・福太郎を早くも日本ハムが調査する可能性が出てきたことに清宮は「記事見ました」と苦笑い。来春、早実に進学する弟へ「普通にやれば良い。（早実は）やりやすいチームですから」とエールを送った。