張本　メダル見て感動！１２年銀が原点「福原さんのおかげ」

帰国し報道陣の取材に答える張本（撮影・郡司　修）
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　卓球男子の張本智和（１５＝エリートアカデミー）が２３日、遠征を終えて羽田空港に帰国。同じ仙台市出身の福原さんが引退表明したことに「福原さんのおかげで卓球が有名になったといっても過言ではない。憧れの方が引退してしまうのは寂しい」と同郷の先輩への思いを語った。

　１２年ロンドン五輪で銀メダルを獲得した福原さんが、復興支援のため小学校を訪問している中に、張本少年の姿もあった。当時、張本はロンドン五輪については結果しか知らなかったが「小３で五輪のメダルを初めて見て感動した」と振り返る。銀メダルに直接触れさせてもらい「五輪でメダルを獲りたいと思った」と東京五輪への原点となった出会いを振り返った。

　休む間もなく、２４日にはＴリーグ開幕戦に出場する。「まず自分が試合に勝って注目を集めたい。リーグが何年も続くように、開幕戦を頑張りたいです」と“愛魂”も胸に２０年東京五輪に向けて腕に磨きをかける。