アマ桂川　単独首位浮上「信じられない」連発、91年ぶり快挙だ

[ 2018年10月13日 05:30 ]

男子ゴルフツアー　日本オープン第２日（ 2018年10月12日神奈川県　横浜ＣＣ＝７２５７ヤード、パー７１）

日本オープン第２日　１７番、ティーショットを放つ桂川（撮影・沢田　明徳）
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　アマチュアの桂川有人（２０＝日大２年）が、初出場の日本ツアーで６５の猛チャージを見せ単独首位に立った。１イーグルを含む６連続のバーディー以上をマークし、通算８アンダーまで伸ばした。残り２日は１９２７年赤星六郎以来９１年ぶりのアマＶに挑む。１打差の２位に藤田寛之（４９＝葛城ＧＣ）ら４人が続いている。１３年マスターズＶのアダム・スコット（３８＝オーストラリア）は通算イーブンパーの３９位に後退した。

　日本一を決める舞台で主役に躍り出たのは“第３の男”だった。並み居るプロを抑え、掲示板のてっぺんに名前を載せた桂川は「前半は耐えるゴルフで予選を通れればと思っていました。それが自分でも信じられないゴルフが続いて、気がついたらトップに立っていたという感じです」と“信じられない”を連発した。

　１３番で１０メートルのバーディーパットを沈めると、１４番パー５では残り２４７ヤードから４Ｕでピン横５メートルに乗せイーグル奪取。前日の藤田の内容を上回る大会タイの６連続バーディー以上をマークする猛チャージを見せた。「１１番のボギーでテンションが下がったのですが、１３番で１０メートルが入って気が楽になりました」

　中学卒業後に３年間、フィリピンでゴルフ漬けの生活を送った変わり種。日本人のクラブ職人の家に下宿し、日本の高校の通信教育を受けながら、毎日クラブを振った。「（難しいコンディションは）向こうのゴルフ場で慣れていました」

　昨年は同学年の金谷が池田と優勝争いをするのを、驚きながらテレビで見ていた。「（金谷は）憧れの選手。自分も優勝争いをしたいと思っていたのでうれしいです」。大会前のアマ選手の評価はマスターズの出場権を得た金谷と、８月のアジア大会で金メダルに輝いた中島が中心。桂川はノーマークに近い存在だったが、主役に躍り出た。「この試合で勝つと（プロ転向した場合）シード権をいただけるので優勝を目指してやっていきたい」。ダークホースの２０歳は、静かに頂点を見据えている。

　【桂川　有人（かつらがわ・ゆうと）】

　☆生まれ　１９９８年（平１０）１０月９日生まれ、愛知県清須市出身の２０歳。

　☆サイズ　１メートル６７、６４キロ。

　☆ゴルフ歴　祖父・征男（いくお）さん（７３）の勧めで４歳から始める。西枇杷島中卒業後にフィリピンにゴルフ留学。日大に進学し、今年の日本学生選手権優勝。プロの大会では、昨年１０月のアジアン・ツアー、リゾートワールド・マニラマスターズで１７位。

　☆フィリピン生活　高校時代は通信制のルネサンス豊田高で学びながら、下宿先横にあるカルモナ町のマニラサウスウッドＧＣでゴルフ漬けの生活。

　☆目標とする人　大リーグ・エンゼルスの大谷翔平。「人柄に憧れています」。ゴルフではタイガー・ウッズ。

　☆趣味　現在はゴルフ。「ほかに探さないといけないですね」

　☆血液型　Ｂ