ベテラン荒木導いた２次Ｌ連勝　チーム最年長が躍動！最多１２得点

バレーボール女子世界選手権第８日 （ 2018年10月8日    名古屋市・ガイシプラザほか ）

＜日本・プエルトリコ＞第３セット、スパイクを決める荒木
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　世界ランク６位の日本は、同１３位のプエルトリコを３―０のストレートで退け、２次リーグＥ組で２連勝を飾った。ベテランの荒木絵里香（３４＝トヨタ車体）がチーム最多の１２得点を挙げる活躍で貢献した。１６チームが２組に分かれる２次リーグは、１次リーグの成績を含めて各組３位までが３次リーグに進む。日本は勝ち点を１８に伸ばし、同組３位をキープした。

　チーム最年長の荒木がスパイクだけではなくブロック、サーブでも得点し快勝劇の立役者となった。１２得点はチーム最多。スパイクは１２本中９本と、決定率は７５％に達した。

　「セッターがいいところで使ってくれた。チームとしていい流れできている」。チームをけん引していた若き両エースに疲労の色が濃く、黒後はベンチスタート、古賀も２得点と精彩を欠いた。そんな中、１２年ロンドン五輪で日本を銅メダルに導いた経験豊富な荒木は頼りになる存在だ。

　「運動会の練習で疲れてしまって、今日は（会場に）来ませんでした」。４歳になる愛娘は“休養”でも、３４歳のママさんプレーヤーに休む暇はない。「ミドルから、相手の的を絞らせない状況をつくることが大事」。あす１０日の世界ランク３位の強豪、セルビア戦を見据えた。