暁斗、飛躍復調で銀　通算５０度目表彰台「凄くいい日になった」

ノルディックスキーＷ杯複合 （ 2018年1月20日    フランス・ジョーブ ）

Ｗ杯複合個人第９戦で２位になり笑顔の渡部暁
Photo By 共同

　個人第９戦が行われ、渡部暁斗（２９＝北野建設）が２位となった。前半飛躍（ヒルサイズ＝ＨＳ１１８メートル）で１１８メートルを飛び、１２３・８点で首位に立つと、２位に２２秒差をつけてスタートした後半距離（１０キロ）でも粘ったが、終盤にヤン・シュミット（ノルウェー）との一騎打ちの優勝争いに競り負けた。それでも表彰台は優勝した昨年１１月の第２戦以来、今季３度目で通算では５０度目となった。

　「風はとんでもなく強いし、雪も降っていて（スキーが）滑らない。そんな中で全行程を一人で走り切って表彰台に乗れた意味は大きい」と内容と結果に手応えをつかんだ。

　距離では４番手から追い上げたシュミットが背後にピタリとつけてきた。渡部暁は「後ろに回った方が断然有利」と理解しつつも「彼が前に出てスローダウンして３、４位に捕まるよりは僕が引っ張った方がいい」とハイペースでリードした。

　シュミットの作戦にはまって優勝を譲ってしまうのは織り込み済みだった。「けん制し合って４人で争うより、１位か２位を取る方が賢明」と割り切った。

　「表彰台より勝ちの数の方が大事」と５０度目の節目については素っ気なかったが、自らの出来には納得している。日本のエースは「五輪やその後も続くシーズンに向け、凄くいい日になった」と、金メダルを目指す平昌五輪へ好感触を得た。