全米オープン開幕　６年ぶり出場の勇太ボギー発進も３番バーディー

第１ラウンド　１２番でティーショットを放つ池田（ＡＰ）

米男子ゴルフツアー全米オープン第１日

（6月16日 米ペンシルベニア州オークモント　オークモントＣＣ＝７２８０ヤード、パー７０）
　メジャー第２戦が開幕した。池田勇太（３０＝日清食品）は１２ホールを終えて３オーバーだった。谷原秀人（３７＝国際スポーツ振興協会）は１１ホールを終えてイーブンパー。宮里優作（３５＝フリー）は１１ホール終了時点で３オーバーだった。松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）、谷口徹（４８＝フリー）は午後からラウンドする。

（ボギー発進／）　池田は苦闘が続いた。出だしの１０番でティーショットを右に曲げてバンカーの縁、左足上がりの斜面に止まる不運に見舞われ、２オンできずにボギー発進。アプローチを寄せきれなかった１２番は６メートルをねじ込みパーを拾ったものの、１５番もパーオンできずにボギー。１８番もスコアを落とした。

　９ホールを終えてフェアウエーキープ、パーオンともわずか１回。波に乗れないまま折り返し、２番でもボギーを叩いた。迎えた３番では１打目を左サイドの「教会のイス」と呼ばれる巨大なバンカーに打ち込んだものの、２オンに成功して初バーディーを奪った。

　６年ぶりの出場。渡米の際は大好きな映画「さらば　あぶない刑事」を２回も観賞し気持ちを高めた。練習ラウンドでは飛ばし屋ダスティン・ジョンソンと回り「１Ｗの飛距離が以前、全英で回っていた時より（Ｄ・ジョンソンと）近くなっていてうれしい。やっていて楽しい」と成長も実感した。今季は国内ツアー２戦目パナソニック・オープンで優勝。春先から好調を維持していることも自信になっている。

　オークモントＣＣ対策も準備してきた。粘り強い芝のラフでも抜けがよいヘッドが小ぶりのアイアンを投入。アンジュレーションがきつく速いグリーンを攻略するためパターも微調整。１３日にシャフトを１インチ短く３３・５インチにした。その後の２日間、練習を重ね「自分の感覚で打って、それ以上にいくことがなくなった」と好感触を得ていた。

　現在の世界ランキングは日本勢２番手の８８位。今大会で上位に食い込めば大幅ランクアップが確実。現在圏内にいるリオデジャネイロ五輪出場や、全米プロ選手権出場もぐっと近づくだけに「ここを頑張るしかない。気合が入っている」と意気込んでいたが、難コースのわなにはまった。