野口　北京五輪前のケガで「どん底見た」今は自分に「お疲れさま」と

引退会見で涙を浮かべる野口
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野口みずき引退会見

　【野口に聞く】

　――いつ引退を決意？

　「この３、４月あたり。広瀬監督には１年前ぐらいから“もしかしたらリオの選考レースが最後になるかもしれません”と言っていた」

　――思い出は？

　「一番はアテネ五輪の金ですけど、その前年の大阪国際での走りは、今でもいい走りができたなと思っている。広瀬監督や藤田さん（前監督）をいい意味で裏切ることができた。それと（今回の）名古屋の３つが心に残るレース。自分のピークは０７年だったと思う」

　――北京五輪前にケガ。

　「階段から転げ落ちてどん底を見た。でも当時は（重圧のせいか）、いい態度で取材に応じないこともあって、神様が“一回つまずいた方がいい”と言ってくれたんだと思う。私にとって必要な経験だった」

　――広瀬総監督の存在は？

　「広瀬監督との関係は、家にいるよりも長い。何度も“やめます”と言ったのを止めてくれて、支えてくれた。“本当にありがとうございました”という思い」

　――競技を終えた自分に言葉を掛けるなら？

　「自分の納得するまで走り切れて良かったね、お疲れさま、と言ってあげたい。生まれ変わっても走りたいし、また走ると思う」