“オンニ”李知姫、逃げ切りＶ！妹分追い上げも耐えた

通算９アンダーで優勝し、全美貞（手前）に祝福され涙ぐむ李知姫

女子ゴルフツアーＮＯＢＵＴＡ　ＧＲＯＵＰ　マスターズＧＣレディース最終日

（10月25日 兵庫県三木市　マスターズＧＣ＝６５４３ヤード、パー７２）
　単独首位から出た李知姫（３６＝韓国）が３バーディー、３ボギーの７２と耐え、通算９アンダーの２７９で今季２勝目、通算１９勝目を飾った。賞金総額１億４０００万円を誇る４日間のビッグトーナメントで優勝賞金２５２０万円を獲得。強風の影響でアンダーパーをマークしたのは５人だけだったが、３６歳のベテランは我慢のゴルフで崩れなかった。４打差の３位に渡辺彩香（２２＝ユピテル）、ホステスプロのイ・ボミ（２７＝韓国、マスターズＧＣ）らが入った。
【最終成績】

　最終１８番。５０センチにも満たないウイニングパットを沈めた李知姫は、柔らかな笑みを浮かべた。今季は２戦目で早々と優勝したが、６月のニチレイ・レディースから３戦連続２位と勝ちきれず、２勝目が遠かった。「このチャンスは逃したくないと思っていた。きょうは熱い気持ちでプレーできたことが良かった」と喜びをかみしめた。

　同組で回るホステスプロのイ・ボミへの声援が大きく、雰囲気はアウェーさながら。それでも、「その中でセルフコントロールをするのもゴルフの技術の一つ。それができないとどんな状況でもうまくできない」とベテランに気負いはなかった。４番パー３は８Ｉでのティーショットをピンそば１メートルにつけてバーディーが先行。１０番では１３メートルのバーディーパットをねじ込んだ。一時はアン・ソンジュに並ばれたが、１５番で３メートルを決めて再び単独首位に立つと、１打差で逃げ切った。

　００年から日本ツアーに参戦、２０代半ばからスイング改良に乗り出した。「試行錯誤しながら１０年くらい過ぎてしまった。今年ようやくつかめた気がする」。１０年かけて築いた軸を動かさないスイングが、この日の強風の中で真価を発揮した。

　今季は５試合を残すのみだが、次なる照準は米ツアーを兼ねるＴＯＴＯジャパン・クラシック（１１月６日開幕、三重・近鉄賢島ＣＣ、スポニチ主催）での３勝目。勝てば来季の米ツアーのシード権を得られるため「来年は海外メジャーに出たいし、他にも出たい試合がある。ぜひ勝ちたい」と目を輝かせる。イ・ボミら韓国の後輩プロには「オンニ（お姉さん）」と慕われる３６歳。あと１１勝で得られる永久シード（３０勝）や、来季以降の賞金女王にも意欲を見せるオンニはまだまだ進化中だ。