みなみ向きの風６９　リンクス経験生きた７位浮上「チャンス」

打球の方向を見ながら舌を出す勝

女子ゴルフツアー　ヤマハ・レディース葛城第３日

（4月4日 静岡県袋井市　葛城ゴルフ倶楽部山名コース＝６５６８ヤード、パー７２）
　２８位から出たアマチュアの勝みなみ（１６＝鹿児島高２年）は５バーディー、２ボギーの６９をマークし、通算イーブンパーの２１６で首位と７打差の７位に浮上した。強風の影響でアンダーパーをマークしたのは６７人中８人だけだったが、ショットの好調がスコアに直結した。藤本麻子（２４＝富士通）が７４とスコアを落としたものの、通算７アンダーで首位を守り、完全優勝に王手をかけた。

　多くの選手がスコアを伸ばしあぐねる中、勝はスルスルとリーダーボードを駆け上がった。６９はこの日２番目の好スコアで「３日間の中で一番良いスコアだったのでよかった」と笑顔がはじけた。

　３番パー５で残り１２５ヤードの第３打を１・５メートルにつけてバーディーが先行。その後も好調のショットを軸にチャンスメークし、スコアを３つ伸ばして前半を折り返した。しかし、１３番で「セカンドショットがトップしちゃった」とこの日初めてのボギーを叩くと、続く１４番もボギー。勝はこれが我慢ならなかった。「悔しくて、絶対に最後を取ってやろうと思った」と最終１８番は残り１００ヤードの第３打をＰＷで１メートルにつけてバーディー締め。「ナイスバーディー！」の歓声を心地良さそうに浴びた。

　伸び盛りの１６歳。わずか１週間で風への対応を身につけた。前週はニュージーランド・アマチュア選手権に出場。開催コースは生まれて初めて回るリンクス。それでも、「風が強くて大変だったが、思いきり振り切って風に負けない球が打てた」とショットでコースを攻略し、３位で大会を終えた。この日も風速５メートルを超える風にプロが悪戦苦闘する中、「ニュージーランドの方が風が強かったのであまり気にならない。きょうも振り切るショットが打てた」。難コンディションに屈さなかった。

　最近のマイブームはお笑いコンビ「クマムシ」と体操の内村航平もお気に入りのチョコレート菓子、ブラックサンダー。ハウスキャディーの吉本舞さん（２４）からもらったというブラックサンダーを食べ、クマムシの「あったかいんだからぁ♪」を口ずさみながらラウンドするなど強心臓は健在だ。首位とは７打差だが、「狙えない位置ではないし、チャンスだと思う」。昨年ツアー最年少優勝を成し遂げ、歴史を変えた。１６歳にとっては７打差も奇跡ではないのかもしれない。