錦織　百人力だ！チャン・コーチ合流　全豪ＯＰへ態勢整った

チャン・コーチ（左）が見守る中、練習する錦織

　世界ランキング５位の錦織圭（２５＝日清食品）の臨戦態勢が整った。４大大会初戦の全豪オープン（１９日開幕、メルボルン）に向け、１５日にはマイケル・チャン・コーチ（４２）が合流し、センターコートで練習を行った。

　世界１５１位のジョン・ミルマン（２５＝オーストラリア）との実戦形式での練習。錦織のプレーを見るのは１２月の合宿以来となるチャン・コーチは身ぶり手ぶりをまじえて熱心にアドバイスを送った。早速、“鉄のカーテン”ならぬ“チャンのカーテン”も引いた。当初は屋外コートでの練習を予定していた時間にセンターコートへ。報道陣には１５分のみ練習を公開した。その後にひっそりと屋外コートでの練習を追加し、指導に集中しやすい環境を整えた。錦織は今オフにチャン・コーチの指摘を受け、サーブの握りにも若干の変更を加えた。「他の人から言われても直せないけど快く受け入れて試せる。信頼関係のおかげ」という錦織にとって同コーチの存在は百人力だ。

　錦織は１６日にエキシビション大会のクーヨン・クラシックでリシャール・ガスケ（２８＝フランス）と３位決定戦を戦う。ツアー５戦全敗の天敵との試合が全豪前最後の実戦となる。