福原愛　グランドファイナル進出に笑顔も“相棒”消え苦笑い

海外遠征から帰国し取材に応じる卓球女子の福原愛

　卓球女子の福原愛（２６＝ＡＮＡ）がロシア・オープン、スウェーデン・オープンの日

程を終え、成田着の航空機で帰国した。

　ロシア・オープンではシングルス決勝で石川佳純（２１＝全農）に惜敗して準優勝に終わったが、グランドファイナル（１２月・タイ）進出が決定。「前半は（左足の）ケガで出られなかったけど、後半でポイントをためて（ファイナルに）出られることは自分でも頑張ったなと思う」。

　スウェーデン・オープンではカットマンの中国選手と２試合連続で対戦し、「昨年はカットマン２試合で体がボロボロになっていて、ケガのきっかけにもなった。今回はそれ以上の激しい試合だったが、体はどこも痛くならなかったので、トレーニングの成果が出てると思う」と手応えを口にした。

　しかし、成田空港でロストバゲージの悲劇に見舞われ「９９％戻ってくる、と言われた
けど…」。今回はストックホルムからモスクワ経由で帰国。スーツケースにはジャージ、ユニホームに加え、ケガしてからケアにかかせない超音波器具が入っていたという。「日本に帰国してロストバゲージは初めて」と苦笑い。“相棒”の帰国を心待ちにしていた。