片山　ワニ革スパイクで“牙むく”３位浮上！唯一ノーボギー

＜日本オープンゴルフ選手権２日目＞９番、バーディパットを決め、ギャラリーの声援にこたえる片山晋呉

男子ゴルフツアー日本オープン第２日

（10月17日 千葉県野田市　千葉カントリークラブ梅郷コース＝７０８１ヤード、パー７０）
　９位で出た片山晋呉（４１＝フリー）が４アンダーの６６で、通算６アンダー、首位と３打差の３位に浮上した。テンガロンハットに葉巻とクロコダイル素材のゴルフスパイクを絡めた“チョイ悪３点セット”で独特のオーラを漂わせながら、この日、ただ一人ボギーなし。レジェンドに並ぶ大会３勝目へ好位置につけた。６８で回ったプラヤド・マークセン（４８＝タイ）が通算９アンダーに伸ばし首位を守った。
【第２Ｒ成績】

　２度のスーパーショットで片山が優勝戦線に浮上した。１４番パー４の３打目。残り６０ヤードのバンカーからウエッジを握り、スピンが利いた球はピンそば１メートルにピタリ。世界ランク２位のスコットがパワーなら日本を代表する男は技で勝負だ。最大の危機でパーを拾い、インで２つ伸ばすと、第１打をバンカーに入れた最終９番パー４は、１１２ヤードの２打目を５０センチにつけてバーディー。ボギーなしで３位に浮上し「６アンダーはちょうどいい。いい２日間のスタートを切った」と満足げだった。

　テンガロンハットに葉巻をくわえ、楕円（だえん）形のサングラスにも目が行く片山だが、実は足元にこだわりがある。クロコダイル製の特注品で非売品だが、値をつければ「３０万円以上」というセレブ仕様。片山によると、輸入された「ワニの開き」を使い、同素材のゴルフスパイクを履くのはメジャー５勝のミケルソン（米国）と葉巻愛好家のヒメネス（スペイン）だけ。「優越感」に浸れると打ち明ける逸品は「機能性」こそないが、気持ちが高まるレア・アイテムだ。

　歴代王者が集う開幕前日（１５日）のチャンピオンズ・ディナー。大会４勝の中嶋常幸が２勝の尾崎直道と「ジャパンオープンはもう一度勝ちたい」と語っていた。自身も０５、０８年に制したが「ああいう人がそこまでの思いで臨む大会で、優勝争いすることは大事」とあらためて大会の重みを実感。そして「僕一人くらいはそういう気持ちで戦わないと」とモチベーションは高まっている。

　今季は首などを故障。５月以降は右手人さし指と親指に「しびれ」が残っているが、タイトルに近づく中、弱音は吐けない。「日本オープンだけは獲りたい。勝っていると余計に思う」。大会３勝目となれば、往年の名手である中村寅吉と小野光一に並ぶ快挙。レジェンドの仲間入りを果たす日は近づいている。