松山　暫定４位発進もパット不調「満足いくバーディーない」

第１ラウンド、９番でアプローチショットを放つ松山英樹

ＵＳＰＧＡツアー　シュライナーズホスピタル・オープン第１日

（10月16日 米ネバダ州ラスベガス　ＴＰＣサマリン＝７２５５ヤード、パー７１）
　日没サスペンデッドで３人がホールアウトできなかった中、松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は６バーディー、１ボギーの６６をマークし、５アンダーの４位と好スタートを切った。石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）は２バーディー、３ボギーの７２と伸ばせず、１オーバーの１０３位と出遅れた。６４で回ったスチュワート・シンク（４１＝米国）とマーティン・レアド（３１＝米国）が首位に立った。１７日に第１ラウンドの残りが行われて順位が確定。第２ラウンドもスタートした。

　米ツアーの初日としては自己最高となる４位発進。上々の結果にも松山の表情は浮かないままだった。「何が良かったかと言われると何も良くなかった」。６６の好スコアとは裏腹に不満ばかりがこぼれた。

　パットに苦しんだ。インから出ると、１０番は２・５メートル、１１番は４メートルとバーディーチャンスを続けて外した。１４番パー３は第１打を左のバンカーに入れ、寄せ切れずにボギーが先行。「前半の途中までは最悪の流れで行っていた」と振り返った。

　それでも１６番パー５で２オンに成功してバーディーを奪い、好調のショットで流れを変えた。後半の４番で１０メートルのロングパットをねじ込んで波に乗り、５、６番も続けてスコアを伸ばした。最終９番はグリーン奥のラフからのアプローチを１・５メートルに寄せてバーディーで締めくくった。しかし「ミスしたけどラッキーというのが多くて、満足のいくバーディーはなかった」と顔をしかめた。

　フェアウエーキープ率は７１・４３％で全体１２位、パーオン率も８３・３３％で１２位とショットの切れ味は抜群。納得がいかないのはグリーン上で「うまくストロークができていないというか、どうやって打てばいいのかが分からない状態」と嘆いた。

　１２月にはタイガー・ウッズ主催のヒーロー・ワールド・チャレンジ（米フロリダ州）に日本人として初めて出場する。１４年マスターズ覇者のバッバ・ワトソンら限られたトップ選手１８人だけが出場を許された大会だけに「うれしい。選ばれたからには仕上げていきたいと思う」と胸を躍らせた。そのためにも序盤戦でパットの手応えをつかんでおきたい。この日、赤いシャツに黒いパンツの“タイガーカラー”でプレーした２２歳は足早に練習グリーンに向かった。