冨田という男　伸び悩み…巨大ぬいぐるみ持ち込む一面も

日本選手団を追放された冨田尚弥

仁川アジア大会第８日

（9月27日）
　日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は２７日、仁川アジア大会で競泳男子１００メートル平泳ぎ４位の冨田尚弥（２５＝チームアリーナ）が２５日に文鶴水泳場で韓国の聯合通信社のカメラを盗んだため、日本選手団から追放したと発表した。２６日夜から地元警察に事情聴取され、本人も容疑を認めているという。

　冨田はかつては五輪２大会連続２冠の北島康介の後継者候補として注目された。だが、１２年ロンドン五輪出場を逃すなど伸び悩んでいた。

　また、学生時代には１メートル近いミッキーマウスのぬいぐるみを「寂しいから」会場に持ち込むなど変わった一面もあった。

　今回の不祥事にかつて指導した中京大水泳部・高橋繁浩監督は「とにかく驚いている。学生時代は集合時間など決められたルールを破ることを嫌う選手だったので、余計に理解できない」と声を失った。一方で、練習態度にややむらがあり、能力を十分生かし切れていない面もあったとの声もある。

　アジア大会はメダルラッシュに沸く中、冨田はかやの外。それでも、日本代表の平井監督は「自暴自棄にはなっていなかった。魔が差したとしか思えない」と最近の様子を語った。