早大・藤田８０メートルトライ！７人制でもイケる

＜日本代表・ウェールズ代表＞独走し突破する藤田

　ラグビーのセブンズワールドシリーズ第６戦、東京セブンズ（２２、２３日、秩父宮）に出場する日本代表が１９日、都内でウェールズ代表と練習試合を行った。１５人制日本代表との二刀流を目指す藤田慶和（２０＝早大２年）は自慢のステップワークで８０メートル独走トライを決めてアピール。日本ラグビー界のホープは、１５人制のＷ杯に加え、７人制でも正式競技となる１６年リオデジャネイロ五輪出場を目指す。

　７分×３本、タックルなしの変則方式で行われた練習試合の３本目だった。藤田は自陣でパスを受けると前進。上半身を揺さぶりながらステップを切ると、相手に指一本も触れさせずにディフェンスラインを突破。そのまま８０メートルを走りきってのトライに「準備してきたことができたのは良かった。（トライは）前が空いていたんで」と笑った。

　花園３連覇をした東福岡高卒業後の１２年４月にも東京セブンズに出場。その後１５人制で１８歳７カ月の日本代表最年少キャップも記録するなど、順風満帆なラグビー人生だった。しかし同年５月、早大でのデビュー戦で左膝前十字じん帯を断裂。実戦に復帰してから丸１年が経過したが「（断裂前が）人生で一番スピードがあったし、自信を持ってやれていた。今大会はスピードと自信を取り戻す」と目標設定した。

　４月に日本代表合宿が控える１５人制のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチは「（同一時期の７人制との）両立は不可能」と私見を述べている。しかし、藤田は「最終的にはエディーさんに従うが、五輪にも出てみたい」と憧れを語る。左膝のリハビリ中には味の素ナショナルトレセンでスノーボードの竹内智香や陸上の土井杏奈ら五輪選手と同じ空間でトレーニングに励んだ。「五輪に出れば（国内の）ラグビーを盛り上げられる」。夢の実現へ、まずは７人制で結果を残す。