モデル目指した１６歳アマ脇元、ツアー初陣６９で６位発進

初日３アンダーの好成績でキャディーを務めた父・信幸さんと笑顔でＶサインの脇元華

女子ゴルフツアー　大王製紙エリエール・レディース第１日

（11月21日 愛媛県松山市　エリエールゴルフクラブ松山＝６４４２ヤード、パー７２）
　モデル志望だった１６歳のアマチュアが衝撃デビューを果たした。ツアー初出場の脇元華（宮崎日大高１年）が３アンダー、６９をマーク。アマのツアー初戦初ラウンドとしては宮里藍をもしのぐ好スコアで６位発進した。競技に出始めてまだ２年目という超新星が大会の台風の目となる。同じくアマの森田遥（高松中央高２年）、小野祐夢（ひろむ＝帝京可児高１年）も３アンダーで回った。大山志保（３６＝大和ハウス工業）が６７を出し、５アンダーで単独首位に立った。
【第１Ｒ成績】

　スラリとしたモデル体形に整った顔立ち。高校１年生と思えない存在感。その上アマチュアなのにスコアも凄いとなれば目を引くのも当然だ。ツアー初出場の脇元が自己ベストの６９。「自己ベストが出た。でもあと３つぐらい（バーディーが）取れるチャンスがあったので悔しい」。緊張を感じさせない姿が頼もしい。

　１メートル７１の恵まれた体を生かし「今は飛距離が落ちているけど、当たれば２６０ヤード」とパワーが武器。開幕前日は「１Ｗがスライスしか出なかった」。あまりの不調に帰りの車中で涙したが、一夜明け復調。パットも決まり、４バーディーは２・５～６メートルを沈めたもの。アマのツアー初ラウンドとしては宮里藍、横峯らトップ選手をしのぐ好スコアで回った。

　アマの主要大会でも輝かしい戦績があるわけではない。本格的に競技に出始めてまだ２年という超新星だ。宮崎県小林市で生まれ、小２でゴルフを始めたものの、身が入らず、モデルを志すようになった。この日キャディーを務めた実業家の父・信幸さん（４１）の友人の人気モデルＳＨＩＨＯに勧められ、雑誌のオーディションを受けたこともある。転機は中２の２月。タイでのゴルフ合宿中に米女子ツアーを観戦したことで「選手がキラキラ見えた。私もここで戦いたい」とプロを目指すようになった。

　２日目は「予選通過を目指したい」と一つ目のハードルを越えることに全力を尽くす。制服姿で出た大会前夜祭では複数の参加者から記念撮影を求められ、早くもスター性を発揮しているダイヤの原石。その名のごとく、華のある選手になる可能性を秘めている。

　◆脇元　華（わきもと・はな）１９９７年（平９）１０月４日、宮崎県小林市生まれの１６歳。父親に勧められて小学２年からゴルフを始める。宮崎日大高に進学した今年、エリエール・レディース・アマチュア選手権九州大会に優勝して今大会の出場権を獲得。憧れの選手は森田理香子。過去のベストスコアは７０。１メートル７１、６３キロ。足のサイズは２５・５センチ。得意クラブは１Ｗ。