サトウ日本３連敗　世界一ブラジルに第２セット２３―２５も

＜日本・ブラジル＞第３セット、越川（左端）のスパイクがブロックされる

　バレーボールのワールドグランドチャンピオンズカップ（グラチャン）男子大会第３日は２２日、東京体育館で行われ、開幕連敗の世界ランキング１７位・日本は同１位で２連勝のブラジルと対戦。ゲーリー・サトウ監督は２１日「正直に言って日本は他の５チームよりレベルが落ちるが、１セットを取れば何か起こる可能性がある」と語っていた。

　その第１セット、２―５とされたところで、日本が最初のタイムアウト。その後、石島のアタックなどで３連続ポイントを挙げる場面もあったが、１７―２５で失セットした。

　第２セット。高橋が大会初出場した日本は、４連続ポイントで１２―１３と１点差に。星川のサービスエースで１４―１４とし、会場は大歓声に包まれた。その後も１５―１５、１６―１６、１７―１７、１８―１８と進む大接戦。だが、２３―２３から連続失点で惜しくも連続失セットとなった。

　第３セットも、松本の速攻が決まるなど前半は８―８と健闘。だが、ブラジルがジリジリ地力を発揮し、日本は１０―１５と引き離される。その後も差を縮めることはできず、１８―２５。２０日のロシア戦に続くストレート負けで３連敗となった。

　▼ゲーリー・サトウ日本監督の話　強敵のブラジルに対し、うまく戦ったと思う。エキサイトする試合だった。調子のいい者から使うため、起用する選手は毎試合変更している。　
　▼レゼンデ・ブラジル監督の話　サーブが機能し、いい試合になった。新監督になって１年目の日本は今、チームをつくり直している最中だと思う。１試合の結果ではなく、長期的に見ていきたい。