中嶋“おじいちゃん”Ｖへ３差発進！ＴＫＯも覚悟！？

９番、第２打を放つ中嶋

男子ゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス第１日

（11月21日 宮城県宮崎市　フェニックス・カントリークラブ＝７０２７ヤード、パー７１）
　ツアー通算４８勝の中嶋常幸（５９＝フリー）が５カ月ぶりの復帰戦で好発進だ。４バーディー、３ボギーの１アンダー、７０にまとめ、首位と３打差の６位につけた。７月に左膝半月板を手術して戦列を離れて以来の実戦となったが、今大会から使用する新パターが威力を発揮した。勝てば賞金王になる可能性がある松山英樹（２１＝東北福祉大）は７１で１０位。山下和宏（４０＝ザ・サイプレスＧＣ）が６７で首位に立った。
【第１Ｒ成績】

　海外の強豪も出そろう一戦で５９歳の中嶋が存在感を示した。インのパット数は全体１位の「９」。５カ月ぶりの復帰戦となったが、４８勝を挙げた試合感覚は衰えていなかった。「かなりのブランクだったが、この難しいコンディションの中、１アンダーは上出来。頑張りますよ。スーパーおじいちゃん」と７０の６位発進に上機嫌だ。

　当初は来季の復帰を見据えていた。だが、「何が落ちたか、鈍ったか来年に向けてデータが欲しかった」と出場を決意。７月の手術後はこの日まで３ラウンドしかプレーしておらず本調子ではない。それでも、２番パー４は５Ｉで１・５メートルにつけ、１１番は１０メートル、１８番は７メートルを沈めてバーディーを奪うなど、切れのあるショットとパットの技術は健在だった。

　約８年前から長尺パターを使用している中嶋だが、１６年１月からクラブを体につけて振る「アンカリング」が英国ゴルフ協会と全米ゴルフ協会で禁止になることを受け、今回の休養期間に普通の長さのパターを試して、今大会で使用した。今後の現役生活にも大きく影響するパターは好調。「あとはパワーが戻れば大丈夫。きょうは１回、（１Ｗが）２９５ヤードというのがあった。２９５ヤードじゃだめだ。３１５ヤードはいかないと」と声のトーンも上がった。

　「最初から２日しか（プレー）できないと思っていた。トレーナーからはタオル投げたらやめろと言われている」と“ＴＫＯ負け”も覚悟して臨んだはずが首位とは３打差。今週勝てば尾崎将の５５歳２４１日を抜き、５９歳３５日での最年長優勝も狙える位置につけた。５月のダイヤモンド・カップでは３日目に首位に立ち、松山と優勝争いをしたが失速して６位。今大会は最後までファイティングポーズを取り続ける。