谷原ショットに手応え５４位「飛距離が１クラブ分伸びた」

最終ラウンド、１番でティーショットを放つ谷原秀人

ＵＳＰＧＡツアー　ソニー・オープン最終日

（1月13日 米ハワイ州ホノルル　ワイアラエＣＣ＝７０６０ヤード、パー７０）
　３８位から出た谷原秀人（３４＝フリー）は２バーディー、３ボギーの７１と伸ばせず通算５アンダーで５４位だった。首位スタートのラッセル・ヘンリー（２３＝米国）が６３の好スコアで回り、通算２４アンダーでツアー初優勝した。２５６は０１年にブラッド・ファクソン（５１＝米国）が記録した２６０を４打更新する大会最少スコア（４日間開催）だった。

　５４位に終わった谷原だが、確かな手応えがあった。池田、松山ら４選手が出場した日本人の中でただ一人、４日間を戦い抜いた男は「飛距離が１クラブ分は伸びた。出場したかいがあった」と目標のトップ１０入りには遠く及ばなかったものの笑顔を見せた。

　この日は１Ｗが乱れてフェアウエーからグリーンを狙えずに、スコアを伸ばせなかった。それでも試合前から取り組む“より手首を使ったテークバック”には「強い球が打てるようになった。ショットは（米ツアーでも）通用すると感じた」と収穫ありを強調した。

　４月の国内ツアー開幕に向けて、３月にはオーストラリアで開催される母校・東北福祉大の合宿に参加予定。暖かい気候の中で新スイングの完成度を高める。「４月にしっかり備えたい」。今年の大暴れを予感させるひと言で締めくくった。