桃子は連覇へ１差３位　得意のコースで心に余裕

１８番、第２打の前に風を読む上田桃子

ＵＳＬＰＧＡツアー　スポニチ主催ミズノクラシック第１日

（11月2日 三重県志摩市・近鉄賢島カンツリークラブ＝６５０６ヤード、パー７２）
　コースに立てば自然と心に余裕が生まれる。０７年と昨年、大会２勝を挙げている上田は１打差の好スタートを切った。４番でボギーが先行してもイライラすることも慌てることはない。１５番で２打目を１メートルにつけ、１６番パー５では３打目を５メートルに運んで連続バーディー。終わってみれば６９で回った。

　昨年のこの大会で勝って以降、苦戦続き。島中キャディーも「米国で戦っている時は気負っているところがある。もっと肩の力を抜けばいいのに」と話していたが、この日の上田は落ち着いていた。「ここに来るとショットのイメージが自然と優先して、スイングのことを考えなくなる」。抜群の相性もスコアを後押しした。

　大会最終日翌日の５日に６３歳の誕生日を迎える母・八重子さんもプレーを見守った。来季は単身で米ツアーに臨む意向の上田にとって「母に一人で向こうに行っても大丈夫と思ってもらえるようなプレーをしたい」との気持ちもある。２打差に１８人がひしめく混戦。「このコースを好きという気持ちがあれば、２日目も良いプレーができると思う」と自信を見せた。