オファー続々…松山、日本人初アマランク世界１位獲りだ

アジアアマ選手権で優勝しマスターズの出場権を獲得した松山英樹

　アジアアマ選手権を連覇して来年のマスターズ出場を決めた松山英樹（１９＝東北福祉大２年）が４日、シンガポールから帰国し、都内で会見を行った。次戦は日本オープン（１３日開幕、千葉・鷹之台ＣＣ）出場が決まっているが、プロアマ問わず国内外の大会から熱視線を送られる存在に成長。現在は世界アマチュアランク４位につけており、今後の活躍次第で日本人初の世界アマチュアランク１位に上り詰める可能性も出てきた。

　世界アマチュアランキングは直近１年間の成績をポイント化したもので、松山は現在４位につけている。アジアアマ優勝が反映される次回の最新ランキングでは、３位の選手に肉薄する位置まで浮上してくるはずだ。

　歴代の１位にはロリー・マキロイ（英国）やリッキー・ファウラー（米国）といった名だたるプロがいる。早期にプロ転向した石川遼とは異なり、松山はしばらくアマで活動を続ける方針。「（大学の先輩の）藤本さんより上にいればいいですよ」と笑うものの、日本人で初めてアマ世界１位に手が届く立場にある。

　「米国のアマチュア選手とは試合数が違うからね」と阿部監督は環境の違いを挙げるが、すでに松山は選びきれないほど世界中からラブコールを受けている。アジアアマ優勝により、今年は失敗した全英オープン最終予選にも再挑戦できる。「悔しさをぶつけて次は全英にも出たい」と松山はもう１つのメジャーに意欲十分だ。さらに、石川遼やマキロイも参戦するアジアツアー最終戦、１２月のタイ選手権の出場権も与えられた。もちろん国内ツアーからも多数のオファーが来ている。

　プロだけではない。全米アマや全米パブリックアマ、全英アマといった海外のアマチュア主要大会からオファーが届くのも確実だ。今年もオファーはあったが、大学の試合などで調整がつかずに断った経緯がある。ある関係者は「世界４位の選手となれば、大会側はもっと熱心に誘ってくるでしょう」と予想。いずれの大会も優勝すれば翌年のマスターズに出られるビッグチャンスだけに、これらの試合から３年連続のマスターズを目指す道もある。いずれにせよ、アマゴルフ界の中心選手として松山の存在感は増していきそうだ。

　▽世界アマチュアランキング　ゴルフのルールを統括するＲ＆Ａが０７年に立ち上げた。直近１年間の成績をポイント化したもので、順位やスコアによって得られる総ポイント÷ラウンド数×１００がその選手のポイントになる。５４ホール以上で行われるプロツアーやアマの競技などが対象。女子は今年新設され、米フロリダの大学に留学中の片平みつき（現在、米女子ツアーの予選会に挑戦中）が初代１位に輝いた。