“テニス界の祐ちゃん”大金星！日本、ＷＧ復帰に王手

第１日　シングルス第１試合でインドのエース、ソムデブ・デブバルマンをストレートで下し喜ぶ杉田祐一

テニス男子国別対抗戦デ杯ワールドグループ入れ替え戦第１日

（9月16日 東京有明コロシアム）
　日本がインドにシングルスで２連勝し、２７年ぶりのワールドグループ復帰に王手をかけた。第１試合で世界ランキング１７５位の杉田祐一（２２＝三菱電機）が、同６５位で１０年広州アジア大会王者で相手エースのソムデブ・デブバルマン（２６）を６―３、６―４、７―５で下した。第２試合は同５５位の錦織圭（２１＝ソニー）が同５５９位のロハン・ボパンナ（３１）をストレートで圧倒。１７日はダブルス１試合、１８日はシングルス２試合が予定されている。

　早大休学中でプロ野球日本ハムの斎藤佑樹と同級生だった“テニス界の祐ちゃん”が大金星を挙げた。日本勢４番手の１７５位ながら、シングルスに抜てきされた杉田。改修されて球足が遅くなった有明の新コートで、得意のストローク戦に持ち込み、コートを広く使ったショットでデブバルマンを揺さぶり、２セットを連取。第３セットは４―３の時に両足にけいれんが走るピンチに陥ったが、地元仙台市の知人の「（被災地の）仙台のみんなも頑張ってるぞ！」の声に発奮。「うるっときた。死ぬ気で戦いました」と７―５で勝負を決めた。エース錦織が「杉田選手の１勝がとても大きかった」と称える伏兵の活躍でワールドグループ復帰に前進した。