“遼の後輩”伊藤誠道、アマ初快挙！首位で予選突破

９番、第３打を放ちボールの行方を見つめる伊藤誠道

ＡＮＡオープン第２日

（9月16日 北海道・札幌ＧＣ輪厚コース＝７０６３ヤード、パー７２）
　アマチュアの伊藤誠道（１６＝東京・杉並学院高１年）がプロ顔負けのプレーで単独首位に立った。ボギーなしの６バーディーでツアー自己ベストの６６。２日連続のノーボギーで通算９アンダーまでスコアを伸ばした。アマチュアとして予選ラウンドを首位で突破したのは９９年のツアー機構発足後初の快挙。ツアー歴代２位の年少優勝を目指して残る３６ホールに挑む。１７日が２０歳の誕生日となる石川遼（パナソニック）は７４とスコアを落とし、通算４オーバーの９９位で予選落ちとなった。
【第２Ｒ成績】

　全選手がホールアウトすると場内に放送が流れた。「ツアープレーヤー７０名とアマチュア１名。７１名の予選通過が決定いたしました」。その唯一のアマチュアが、プロを抑えてトップにいた。しかも難コースの輪厚で２日間ノーボギー。負けん気の強そうな１６歳が見せた驚きの快進撃だった。

　「自分でもびっくりです。よく頑張ったなと満足してます」。飛ばし屋ではない伊藤だが、安定したティーショットでコースを攻略した。夏から使い始めた３６５ＣＣの超小ぶりヘッドの１Ｗを巧みに操り、この日フェアウエーを外したのは２ホールだけ。不慣れな北海道の洋芝につかまると、今度は非凡な対応力で切り抜けた。残り１６６ヤードから１メートルにぴたりとつけた前半の１３番パー４。「朝露（が芝についているの）で飛距離が出ないと思った。一瞬の判断でビカッ！ときた」と７Ｉから６Ｉに持ち替えてバーディーにつなげた。

　昨年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズでは自己最高の１０位。「それ以上を求めて焦ってしまった」と春先に出場したツアーは２戦とも予選落ちだった。しかし「ツアーは自分の勉強の場」と初心を取り戻し、今大会は練習日にさまざまなプロとラウンドした。そこで吸収した洋芝からの打ち方やコースマネジメントが首位での予選通過を後押しした。

　整ったのは心だけでなく「中年のメタボのおっさんみたいだった」というおなかも同じだ。今季開幕前は「正月の３日間だけで４キロ太った」と体重は７５キロまで増えた。今春から晴れて高校生となったものの、２月に制服の採寸をした時にはウエストが何と９０センチもあった。「１人だけボンタンみたいになっちゃった」と頭をかきつつ、今は走り込みやトレーニングの成果で６８キロまで絞って「ぶかぶかのズボンを買い替えないといけない」と苦笑いした。

　高校の先輩でもある石川に次ぐ、ツアー歴代２位の年少優勝が懸かる決勝ラウンド。「実感がないけど、背伸びせずに自分らしい身の丈にあったゴルフをしたい」。あえなく予選落ちとなった石川は「年齢もプロやアマも関係ない。アマチュアだと気にせず主役になってほしい」と後輩にエールを残した。

　今月末にはマスターズの出場権を懸けたアジアアマ選手権（２９日開幕、シンガポール）も控えており、弾みをつける意味でも今大会のプレーは重要な意味をもつ。石川遼は２０代へと旅立った。代わって“１０代代表”の看板を背負っていくのは伊藤誠道かもしれない。